据法新社7月21日报道，澳大利亚同包括美国在内的十几个国家21日启动大规模联合军演。有高官透露，“一艘中国舰船一直在追踪军演进程”。

来自13个国家的3万多名军人参加了两年一度的“护身军刀”演习。参与国包括英国、日本、印度尼西亚、加拿大、法国和德国等。

报道说，在“堪培拉”号直升机船坞登陆舰上举行的新闻发布会中，澳大利亚联合行动总司令格雷格·比尔顿中将说，前一天在该国东北部海岸附近发现了一艘中国舰船。

比尔顿说：“我们20日联系了该船。”他说，中方对澳方的通讯回应一直是“彬彬有礼，符合海上准则的”。

澳大利亚已经宣布了在其北部地区开发军事设施的举措，同时表示未来几年美国在那里的军事存在将增加。

报道说，美国的“印太战略”要求与地区盟友进行更密切合作，以“塑造中国周边地区”，遏制中国影响力。

比尔顿中将说，澳大利亚国防官员在这次军演前“并没有专门和中国人联系”。

他还说：“这次演习与我们有关，与我们的伙伴国有关，为的是加强互操作性、信任以及我们共同应对未来本地区可能存在的任何危机的能力。”

报道称，参演军人将开展野外训练、两栖登陆、地面部队机动、空中和海上行动。今年的大部分演习将在澳大利亚东北部的昆士兰州举行。 据法国国际广播电台网站此前报道，两年一度的“护身军刀”演习将于7月22日至8月4日在澳大利亚举行。这是澳美主导的多国联合军事演习，大约1.7万名美军和1万名澳大利亚军人将参加。