澳大利亚前总理陆克文在美国《外交政策》双月刊网站5月7日撰文称，大洋两岸有关中美关系的公开辩论都存在一种倾向，认为两国陷入某种不可逆转且越来越难以驾驭的零和游戏。中国的所得本身就意味着美国的所失，正如美国的推进预示着中国的退却。

真相是，中美关系的政治机制正在相当有效地运转，这种机制牢固地基于两国元首间定期举行的峰会，由中美战略与经济对话等高层会晤的框架支撑。

陆克文写道，无论谁成为下届美国总统，无论他对中国的看法如何，都应确保这种机制维持下去。美中关系的核心战略价值不应被“当日话题”甚至是当时的危机所绑架。

美中之间存在一长串可能使两国关系脱轨的分歧。这些分歧包括台湾问题，包括未来如何处理与日本的领土争端和其他政治分歧，包括围绕朝鲜核武计划的种种矛盾，以及中国与外国海空力量的摩擦导致国际危机或冲突的可能性。

陆克文认为，有关美中关系性质的悲观主义或许从理性角度令人满足，但对于推进维持美中关系所必需的实际外交毫无帮助，而美中关系对我们这个时代的许多重大问题都至关重要：包括如何维持和平稳定，从而为长远经济繁荣和环境可持续性提供基础。

此外，对某些人来说，质疑中共的力量和持久性或许从理性角度令人满足；但更谨慎也更基于现实证据的看法是，中共很可能长期坚持下去，一个重要原因在于没有其他选择。中国的经济模式以及作为其基础的政治经济学在可预见的未来可以持续。

因此，陆克文反对美国汉学研究领域最新提出的“时尚宣言”，即中国首先会出现经济崩溃，然后发生政治内爆，就像乔治·华盛顿大学的沈大伟2015年3月初提出的观点。沈大伟是一位极具资质的中国问题学者。但就这个问题而言，他的结论与证据相悖，而且明显是错误的。此外，无论我们对中国的政治制度抱有什么样的保留意见，基于中国崩溃臆断制定的政策都是危险的：因为这等于让理想和希望战胜了分析能力和现实的政治选择。

中国有很多人认为，美国的政策实际上是要从内部削弱中国，限制北京在国外的选择。北京不相信美国会乐于让出自己在区域和全球秩序中的统治地位，从而断定华盛顿正在积极实施遏制政策，拒绝给中国国际政策空间。

与此相应，华盛顿对中国在本地区乃至全世界的行动战略也有类似的看法。中国领导人曾表示，“亚洲的安全归根结底要靠亚洲人民来维护”；美国认定，中国正依据这一思想积极主动地实施政策。华盛顿还认定，这从根本上就是要把美国排除在外，中国的目标是把美国赶出本地区的安全框架。

但是，美中在未来10年发生武装冲突的可能性仍很小。这不符合两国利益。对中国来说，这将中断实现经济转变的核心任务，而经济转变是中国维持战略稳定的必需。此外，中国的战略规划者已得出结论，美国在区域和全球范围的军事优势将在可预见的未来保持下去。

鉴于美中对现有区域和全球秩序的各种分歧，两国能否达成共同的战略叙事？可以，在陆克文所说的建设性的务实主义或共同目标的框架之内。“务实主义”指的是美中之间根本性的政策分歧，比如对台军售：这些分歧在可预见的未来无法解决，但应当在不让它们破坏两国关系的前提下处理对待。

“建设性”指的是双方可以取得进展的诸多政策领域，如双边投资协定。这些和其他一些双边、区域乃至全球合作项目可以逐渐积累政治资本、外交基础和战略信任，帮助解决一些更为棘手的现实挑战。

“共同目标”指的是建立一种更强有力且可持续的国际秩序，最大限度地利用全球公共产品应对国际秩序本身所面临的越来越多的全球威胁，包括恐怖主义、网络威胁、传染病和气候变化。