中国国防部5月31日宣布，国务委员兼国防部长魏凤和上将将于6月8日至12日应邀出席第19届香格里拉对话会（以下简称“香会”）并访问新加坡。此前美国已宣布防长奥斯汀将出席这届对话会，这意味着中美防长有条件实现首次面对面会晤。专家认为，中美防长有面对面会晤的必要性，双方有太多需要沟通的问题。

中国国防部发布的消息称，会议期间，魏凤和将就“中国对地区秩序的愿景”议题作大会发言，全面介绍中方坚定践行真正的多边主义、维护地区和平稳定、推动构建人类命运共同体的政策理念和实际行动。访问期间，魏凤和还将与新政府和防务部门领导人举行会见会谈。根据“香会”主办方英国智库国际战略研究所（IISS）官网目前公布的会议日程，魏凤和将在6月12日发言，奥斯汀将在6月11日就美国在印太地区的防务政策发表演讲。

“香会”是全球规模最大、规格最高的多边安全论坛之一，通常有多国防务官员和高级军事将领出席。2019年，魏凤和率团出席“香会”，那是时隔8年中国防长再次率团出席。参会期间，魏凤和与时任美国代理国防部长沙纳汉举行会谈。受疫情影响，2020年和2021年“香会”连续两年取消举办，今年“香会”定于6月10日至12日举行。IISS预计，今年将有来自世界各地约500名防务机构代表赴新加坡参会。

中国国防部确认魏凤和出席“香会”为中美防长实现首次面对面会晤提供了条件。早在5月3日奥斯汀就表示，期待在6月份举行的“香会”上见到魏凤和。4月20日，奥斯汀担任美防长一年多来首次与魏凤和通话，打破了中美军方高层沟通僵局。

《华尔街日报》5月31日的最新报道援引知情人士的话称，在台海局势日益紧张的情况下，中美正试图安排两国国防部长在“香会”期间首次面对面会谈。报道称，鉴于两国围绕台湾问题的紧张关系加剧，奥斯汀与魏凤和的会晤将具有格外重要的意义。但上述知情人士也表示，魏凤和与奥斯汀之间的会晤尚未最终敲定，计划仍有可能改变。美国国防部一位负责媒体事务的官员说，目前暂没有关于会晤的消息。

中国国防部消息称，魏凤和将会见有关国家代表团团长，就国际和地区形势及双方防务安全合作等进行交流。据《环球时报》记者此前参加“香会”的经验来看，参会期间，中国代表团双边会晤活动很多，而中美之间互动尤为外界关注，但双方团长何时会晤一般在临近之际才会对外宣布。

不过有专家认为，当前美国所做的一切并不利于中美防长的首次面对面会晤。美国国务卿布林肯在近期发表的对华政策演讲中称，中国对国际秩序构成“最严重的长期性挑战”。在中美关系最核心的台湾问题上，美国也频频挑衅，妄图采用“切香肠”的方式，实现“以台制华”图谋。5月30日晚间，美国联邦参议员达克沃斯窜访台湾，她在台湾停留的3天里将和台湾地区领导人蔡英文以及其他官员见面。

北京外国语大学国际关系学院国际问题专家卓华对《环球时报》记者表示，美国当前采取的一系列行动并不利于中美防长会晤的氛围，而且“香会”上存在一种怪现象，在西方国家操控下，对话会往往成为对华舆论伏击的平台。卓华表示：“中美防长即便实现会晤，鉴于美国的做法已经严重破坏互信基础，双方很难在实质性议题上取得突破。”

一位要求匿名的军事专家对《环球时报》记者表示，中美防长是否会在新加坡会晤还未知，但中美防长有面对面会晤的必要性，双方有太多需要沟通的问题，哪怕是各自做一些原则性表态，当面谈和打电话谈效果也是不一样的。“如果中美防长都参加了香格里拉对话会，但却没有举行双边会谈，这将是一条大新闻，因为这是外界观察中美关系走向的重要风向标。”