中国国防部23日发布消息称，应美方邀请，9月18日至20日，中国人民解放军南部战区司令员吴亚男率团赴美国夏威夷参加印太国防军司令会议。消息显示，会议期间，吴亚男与菲律宾、美国等国参会代表进行互动。吴亚男与美军印太总部司令帕帕罗会见时，围绕落实两国元首共识，就共同关心的问题坦诚深入交换意见。

吴亚男与帕帕罗此次沟通是半个月内的第二次。9月10日，吴亚男与帕帕罗举行视频通话，双方就共同关心的问题深入交换意见。

一段时间以来，中美两军互动频繁，9月14日至15日，第18次中美国防部工作会晤在北京举行。中央军委国际军事合作办公室领导与美国防部助理国防部长帮办共同主持此次会晤。双方就中美两军关系、下阶段两军交往及共同关心的问题等深入交换意见。

“作为中美两大战区的主官，双方线下面对面会晤有助于减少一线部队在南海的误解误判，降低海空事故发生概率，同时也有助于中美两军关系健康稳定发展。”军事专家张军社23日表示。

值得注意的是，吴亚男参会期间还与泰国、新加坡、菲律宾、英国、法国、美国等国参会代表进行双边会见或互动交流。“在当前中菲两国因南海争议关系紧张之际，中菲两军将领进行互动，说明双方有意愿保持沟通渠道，防止误解误判，交流比不交流好。”张军社称。此前，中国外交部副部长陈晓东同菲律宾外交部副部长拉扎罗9月11日在北京共同举行中菲南海问题双边磋商机制（BCM）团长会晤。9月14日，菲海警9701号船撤离中国仙宾礁潟湖。

在从仙宾礁撤出唯一的巡逻队后，虽然菲方扬言将再次部署海岸警卫队和海军舰艇到该海域，但其行动与表态似乎正有意保持低调。

据菲律宾媒体Maharlika、《菲律宾星报》等报道，在吸取以往南海冲突的教训后，菲律宾已采取对巡逻行动细节保密的新策略。菲律宾国家海事委员会（NMC）22日表示菲律宾将重返仙宾礁，但拒绝透露涉及船只的数量或类型等细节。

“我不能说这些船是在停泊还是在航行。就像我之前说的，我们现在正在做出调整……所以，锚泊是一种方式，但我不是说我们已经锚泊了。”NMC发言人洛佩兹上周末在一场论坛活动上称，“对于中国而言，让他们猜测我们在哪里更好，一旦他们知道，他们就会立刻奔向那里，像被磁石吸引一般。”

菲律宾海岸警卫队司令加万在接受采访时也拒绝提供相关行动部署的细节，只是宣称“我们无处不在”。加万同时表示，中国依旧有船只在仙宾礁附近巡逻。美国斯坦福大学关注中国南海情况的SeaLight项目主任鲍威尔表示，他在仙宾礁没有发现任何菲律宾船只。他表示，这些船只可能是关闭了自动识别系统，以避免被发现。

中国南海研究院海洋法律与政策研究所副所长丁铎23日接受《环球时报》采访时表示，无论菲是否采取保密措施，中方都会一如既往地掌握现地情况。对菲后续举动，中国仍然会听其言观其行，多措并举做好相应准备或反制。丁铎称，菲律宾的表态证明其没有从根本上改变非法权利主张，“同时，菲政府也要对国内民众有所交代，因此在言论上表示强硬态度，这都在中方的意料之中。”