美国主办的北极问题国际会议8月31日在阿拉斯加闭幕。参加会议的有20个国家和欧盟，其中包括美国、俄罗斯等８个北极理事会成员国和中国、日本、印度等12个非北极国家。

分析人士指出，近年来北极地区出现了新的经济机遇，但也面临更严峻的环境挑战。奥巴马政府在这次会议上大打“气候变化牌”，并力图提升美国在北极地区事务和资源开发上的参与度，这些举措具有明显的战略考量，目的是在与俄罗斯等国的“北极争夺战”中迎头赶上，掌握地区主导权。

打“气候牌”谋政治遗产

这次会议名为“北极事务全球领导力大会”。会议过程中，无论美国总统奥巴马，还是国务卿克里，讲话均着重于气候升温及其危害，指出气候变化不是未来威胁，而是一个现实的威胁，为21世纪的一个重大问题。

作为美国历史上首位访问北极圈的现任总统，奥巴马显然有其目的，他不遗余力地推动应对气候变化议题，希望使之成为他任期内留下的执政“遗产”之一。

欲在北极舞台上唱主角

北极问题国际会议举行前夕，美国国务院负责北极事务的特别代表小罗伯特·帕佩撰文指出，北极地区一直是美国国家安全和繁荣的优先战略选项，随着北极地区出现新机遇和挑战，美国的关注度开始提升。他还表示，从今年起至2017年，美国担任北极理事会轮值主席国，这为美国提供了影响该理事会议程的重要机会。前美国海军作战部长加里·拉夫黑德也表示，美国可以利用北极理事会主席国的地位在航运、资源、渔业等领域的标准制定和实际操作中扮演主导角色。

会议期间，美国媒体大篇幅报道俄罗斯在北极地区的军事活动和资源开发力度，希望以此警示政府，美国已在北极开发上落后。

会议结束后次日，白宫即发表声明，宣布拟向国会申请拨款，为海岸警卫队购买并建造更多的破冰船。

加快油气资源争夺步伐

北冰洋海底蕴藏着大量尚未开发的油气资源。根据美国政府评估，该地区未开发的油气资源约占全球未开发油气资源的20%，美国境内的北冰洋海域已探明石油储量达到260亿桶。

美国石油委员会近期发表报告，呼吁美国政府立即采取措施促进北冰洋海域的资源开发。报告说，如不立即采取行动，美国将面临再度依赖进口石油的危险，其全球竞争力和在北极地区的影响力会受到威胁。

8月17日，美国政府批准英荷壳牌石油公司在美国北冰洋海域勘探含油层油气资源，这是该公司自1991年以来首次获准在该海域采油。美国政府的举措遭到部分环保组织的强烈反对。美国环保组织塞拉俱乐部执行理事布吕内表示，美国政府批准危险的北极地区钻探计划后不久，奥巴马就踏上阿拉斯加的土地大谈环境保护问题，没有比这更具讽刺意味的事了。