日本外交学者网站9月17日刊登《南中国海的中国网络威胁》一文，作者为美国布伦特·斯考克罗夫特国际安全问题研究中心项目助理安尼·皮帕里宁。

文章称，尽管海军战略和更广泛的军事学说主宰了近期的头版新闻，但现代冲突的一个关键因素却在有关南中国海的辩论中令人意外地未被提及，那就是网络空间。

争议海域未来的冲突升级可能会扩散到网络领域。据报道，声称对南中国海某些岛礁拥有主权的东南亚国家，连同在该地区做生意的私营企业，都成了源于中国的先进网络攻击行动的目标。中国的网络部队和恶意软件的各种变体已成功渗透了该地区的公共网络，主要攻击目标是菲律宾、越南的最高层政府机构和军事及非军事组织。

文章称，中国在网络空间开展的行动，是进行包括线上和线下的全面作战的一种方式。实际上，在紧张局势升级的时候，网络攻击的数量大大增加了，中国企图借此搜集敏感的安全信息以赢得超越其地区竞争对手的战略优势。

例如，去年5月，中国将一个石油钻井平台部署到了越南声称拥有主权的海域，引发了一场国际纠纷。中国将冲突从陆地、海上带到了网络空间，通过散布含有恶意软件的文件之类的网络行动，攻击越南政府及其军事机构。网络黑客可能成功摧毁了属于越南情报机构的一个网站，获取了有关越南安全战略的敏感信息。

2012年4月，中国派遣巡逻船驶入菲律宾声称拥有主权的斯卡伯勒浅滩（即我黄岩岛——本网注）附近海域。经过紧张对峙后，菲律宾被迫撤走了它的船只。与此同时，双方的黑客发起了旨在摧毁对方的政府、媒体和大学网站的大规模行动。

文章称，强大的网络防御能力对一个国家来说至关重要。然而，越南、菲律宾以及其他东盟成员国的网络能力，要么太弱，要么根本就不存在。

文章说，一旦紧张局势升级为主动的冲突并从网络间谍和相对无害的网站攻击转变为对重要基础设施或政府网站造成真正损害的行动，东盟国家实际上根本没法阻止这样的进攻。