东海是东亚最不稳定的潜在引爆点之一。北京正试图在那里展示其军力优势，似乎意在威慑对手。据简氏360网站报道，11月27日中国进行了一次空军演练，两支轰炸机队飞进距日本领空数英里的空域，然后继续飞行几百英里深入西太平洋。轰炸机是在中国的东海防空识别区内飞行。防空识别区本身不反映任何中方额外的领土、甚至行政主张，但轰炸机飞行凸显中国成功地主导了地区一些安全态势。

中国正谋求提升在“第二岛链”的作战能力，这是更大的地缘战略的一部分。北京认为，长期国家安全的关键是向远离海岸线的地方投射力量，使用蓝水舰船如航母和核潜艇、远程飞机、甚至弹道导弹，以确立在本地区无可争议的海上优势。

　　这种力量投射意在战略上防范未来的不稳定，这种“离岸防御”政策解释了中国为何想在印度洋、甚至大西洋确立海军存在。美国海军战争学院中国海事研究所的研究员彼得·达顿说，像11月的那种行动对北京来说并非不寻常。他强调中国并没侵犯任何别国的主权领空。

　　此次行动展示中国军力，意在推进战略目标。达顿表示：“这种事正变得越发常见。这种演练展示出，中国人正在发展其反介入、区域阻遏能力组成部分的远程空中力量。”中国如今已拥有“不断发展的军事实力，能向更远的西太平洋投送力量，并试图影响远离其国境的事态的结果。”北京认为，这种力量投射可防止中国“不得不介入东海或南海的冲突”。

作者阿明·罗森