台湾地区领导人马英九1月1日上午以“8年兴革、台湾升格”为题发表2016年“元旦谈话”，这也是马英九任内最后一次元旦致词；内容将谈及他执政7年多来达致数项关键成果，并对台湾未来提出数项语重心长诚恳提醒。台湾“中央社”1月1日提前披露马“谈话”内容，称马英九将首先谈到“活路外交”的丰硕成果。7年多来，台湾成功扮演“和平缔造者”与“人道援助者”角色，赢得国际社会尊敬。与美国、日本、欧盟、东盟、新西兰、澳大利亚等国，在安全、经贸、文教各方面关系都是30、40年来最好状态。

马英九将举例称，如美国对台湾地区军售超过201亿美元，说明“台美合作”更密切。台湾当局与日本政府签署28项协议，超过前两任领导人非常多。与22个“邦交国”互动频繁，“邦谊稳固”。给台湾地区旅行证件持有人免签、落地签的国家及地区已扩增到161个，说明台湾更受国际社会欢迎。

　　马英九将强调，“活路外交”不是“消极不作为”，而是停止与中国大陆在国际社会的无谓“挖角战”，积极在国际社会推动人道援助与促进和平工作。一旦走回8年前“烽火外交”老路，历史将重演，台湾将再陷入民进党“执政”时期与“邦交国”频频断交、国际组织不得其门而入困境。他表示，须把握“活路外交”正确方向，才能延续过去7年多来良性循环。

　　其次，马英九也将谈到“和平繁荣永续”的两岸关系，成功让台湾海峡从过去冲突热点转变为和平大道。马英九称自己在就任以来，坚持在“中华民国宪法”的架构下，维持台海“不统、不独、不武”现状，在“九二共识、一中各表”的基础上，推动两岸和平发展。

　　迄今两岸之间签订了23个协议，主管两岸事务的首长也见了7次面，并互称官衔。8年来每天航班从零增加到120班，访台的大陆旅客超过1800万人次；赴台就读的大陆学生增加到35000人，成长40多倍。

　　马英九将说，由于两岸累积足够互信，2015年11月7日，他秉持“对等与尊严”的原则，在新加坡与中国大陆领导人习近平会面，显示两岸领导人已建立和平处理争议沟通机制，对国际社会是极正面示范。

　　马英九将表示，2015年12月30日台湾方面“大陆委员会主任委员”(陆委会主委)夏立言与中国大陆国务院台湾事务办公室(国台办)主任张志军，首度以两岸事务首长电话热线通话30分钟，完成“习马会”达成的第一项共识。

　　此外，马英九还将谈到提高弱势福利，改革财政制度，与增进劳工权益各项具体作为，如改革全民健康保险，让锁卡人数由2007年69万人，下降到目前4万人，不让民众缴不起健保费而无法就医。通过“长期照顾服务法”，持续推动“长期照顾保险法”立法，为民众提供更全面老年保障。

　　财政方面，马英九将称，当局推出了“回馈税制”，让高所得者回馈社会。实施两税合一，减轻弱势租税负担。实施不动产交易实价登录，改善房地产市场信息不透明问题。过去7年多来，当局总共为68万户购屋、租屋及修缮家庭，支出近440亿元新台币(下同)，创历史新高，超过前任“政府”达16倍。