外媒称，为了强化西南诸岛的防卫能力，日本航空自卫队1月31日在位于冲绳县那霸市的那霸基地成立“第9航空团”并举行纪念仪式。此举旨在应对中国在东海的海洋活动。部署在该基地的F-15战机由此增加10余架至约40架。

据共同社1月31日报道，防卫副大臣若宫健嗣当天出席了在基地举行的仪式。他向队员们训话称：“西南地区的防空态势得到了进一步强化。希望大家带着紧迫感执行任务。”仪式结束后，第9航空团的F-15战机飞过基地上空。

报道称，从1972年冲绳“回归”日本时起，航空自卫队在那霸基地设立了“第83航空队”，部署了由20余架F-15组成的一个飞行队，今后第9航空团将分为两个飞行队开展活动。

据法新社1月31日报道，日本防卫省1月31日表示，已将部署在南部冲绳岛上的F-15战机数量翻了一番，该岛接近东中国海争议岛屿。

防卫省说，现在航空自卫队在冲绳岛那霸基地约有40架F-15战机。

报道称，日本和中国时常就东京所控制的东中国海尖阁诸岛（即我钓鱼岛及其附属岛屿——本网注）的所属权发生冲突。这些无人居住的小岛由日本管理，但是中国声称对它们拥有主权。

为了支持北京的主张并试探日本的反应，中国船只（主要是海警船）和飞机曾靠近这些岛屿。

日本防卫副大臣若宫健嗣1月31日参加了在那霸空军基地举行的新部队单位成立仪式。时事通讯社援引若宫健嗣的话称：“这是国防的最前线。”

防卫省称，该省将西南部九州岛筑城基地的约20架F-15战机转移至那霸空军基地。

据日本广播协会网站1月31日报道，为加强西南诸岛的防空体制，10多架F-15战机追加部署到冲绳的航空自卫队那霸基地，新部队“第9航空团”1月31日正式成立。

报道称，3年前，中国曾在西南诸岛附近的东海广大区域内划设防空识别区。去年一年，自卫队飞机在那霸基地的紧急升空次数达到了441次，增加到4年前的两倍以上。

另据日本广播协会网站1月31日报道，日本防卫省决定将首次邀请英国空军战斗机部队赴日，争取在今年秋季实施日本航空自卫队与英国空军的联合训练。在中国加强海洋活动的背景下，防卫省希望通过此次联合训练，深化双方在东亚地区的合作关系。

报道称，防卫大臣中谷元本月上旬与到访日本的英国国防大臣法伦举行了会谈。针对日方今年将首次邀请英国空军“台风”战斗机部队赴日一事，双方达成了共识。

为此，防卫省正在进行协调，以争取在今年秋季开展英国空军与日本航空自卫队的联合训练。防卫省有关负责人说：“与日本拥有共同价值观的英国在东亚地区扩大影响力，将对海洋活动日趋频繁的中国起到牵制作用。”该负责人表示，希望通过联合训练，深化与英国军队在东亚地区的合作关系。