观察人士表示，在有主权争议的南海，中国将在强化防御能力的同时，增加海上救援设施。 

在检视过有争议海域的主要填海造陆点之后，观察人士们表示，中国将专注于在这些岛礁上增强建设和设施，不同大小和功能的船舶已经准备好被部署到有关水域。 

中国宣称对南海的大部分拥有主权，与多个邻国陷入争议。早前有媒体报道指，中国已经在西沙群岛和南沙群岛上部署导弹和雷达，这使得南海局势紧张加深。 

美国海军太平洋司令部司令哈里斯（Harry Harris）2月24日表示，由于中国增强在南海的军事建设，美国将增加在南海宣示航行自由的行动。但中国国防部表示，由于美国在“军事化”南海，北京在自己的领土上可以做任何部署。 

中国南海研究院院长吴士存表示，美国已经将军舰和飞机派到中国在南海实际控制岛礁的12海里范围内，中国会视情况增加在南海的军事部署。 

他也表示，部分设施，比如在华阳礁和赤瓜礁的灯塔、雷达，将会被用于海上救援行动和气象服务。 

吴士存说：“2014年MH370失联事件发生后，南海地区救援设施不足的问题就暴露了。” 

2014年3月8日，从吉隆坡飞往北京的马航MH370客机失踪，至今下落不明。

“根据国际海上搜救公约，南海地区是中国的责任区，救援主要是由中国负责，所以中国必须要有这样的设施。海上救援和助航设施，这些有关航行安全的设施，中国必须优先考虑。 ”

吴士存表示，部分岛礁将被用于促进与邻国在海洋生态研究方面的合作，中国会允许这些国家使用岛礁上的设施，比如医院。

“通过这个举动，向国际社会证明（中国）填海的主要目的，是向国际社会提供公共产品。”
吴士存还指出，南沙群岛的开发主要是在渔业方面，更多更高吨位的渔船会来到这些海域；同时还会强化旅游业开发；对有商业价值的深海油气资源的勘探也会增加。

一名熟悉中国挖泥船制作的研究员表示，为了未来开发南海，中国会改进设计，并建造更多大型船只和挖泥船。

2010年，北京已经将全球第三大自航绞吸挖泥船天鲸派到了有争议的海域进行填海任务，如果要在南海填造更多陆地，就需要更多船只。

参与设计天鲸号的上海交通大学研究员表示，在南海填海造陆初期，中国遇到了很多困难，这段痛苦的经历让政府明白到超大型挖泥船的重要性。 

这名不愿具名的研究员表示，南海上的许多岛礁都在非常陡峭的海底山上。为扩大这些岛礁的面积而堆填的泥沙常常不能固定在陡峭的山坡上，加上大浪常让工程操作无法进行。 

该名研究员表示，中国从南海活动中收集到了很多有价值的数据，这对设计和建造新船只将有很大帮助。 

“所以，大型挖泥船最重要的角色不是劳动密集的填海造陆，而是为其他船只进入此前无法抵达的区域撕开一道口子的先锋。”