境外媒体称，中国南部战区司令员王教成说，维护中国在南中国海的权益是南部战区最重要使命，该战区的部队要敢战能战胜战。

新加坡《联合早报》网站2月29日报道称，据《人民日报》28日报道，王教成在接受采访时说：“中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，我们将坚定不移维护国家主权和海洋权益，坚定不移维护南海和平稳定。”

报道称，王教成表示，南部战区扼守中国的“南大门”，担负着应对安全威胁、维护和平、遏制战争、打赢战争的重要使命，维护主权及海洋权益、确保边海空防安全任务繁重。

他要求南部战区部队需对影响地区安全的各种威胁及挑战保持高度警惕，扎实推进备战，以确保能有效应对各种安全威胁。南部战区也绝不允许任何国家以任何借口、任何行为威胁中国主权和安全。

报道称，除了要敢战能战胜战，王教成也提出，南部战区部队需着眼维护和平、应对危机、遏制战争、打赢战争，立足南部战区，同时全面做好打赢信息化局部战争的充分准备。

中国南部战区包括原广州军区辖区大部和原成都军区所辖的云南、贵州两省，统一指挥辖区内陆军、南海舰队、空军、火箭军等联合训练和作战行动，司令部驻广州。

报道称，由于南部战区的假想对手包括与中国在南中国海有主权争议的菲律宾、越南等国，以及在南中国海维护“自由航行”的美国，外界相信，海军在南部战区的地位将会提高。

另据香港《南华早报》网站2月28日报道，在王教成发表这一言论前几天，美军太平洋司令部司令哈里·哈里斯指责中国将南海“军事化”。

王教成说，要全面做好打赢信息化局部战争的充分准备。

分析人士说，鉴于这一争端的复杂性，这一准备是必要的。上海的军事专家倪乐雄说：“任何处于中国立场的国家都会这么做，尤其是现在中国正在进行更多的军事设施建设以及面临更加复杂的地区挑战——比如印度和日本等国有可能会卷入这一争端。”

报道称，作为习近平主席把军队改造成为一支现代化联合部队行动的一部分，中国人民解放军以五大战区取代了之前的七大军区。