据韩联社报道，韩军联合参谋本部18日对外表示，朝鲜于当天5时55分许从平安南道肃川地区向半岛东部海域发射1枚弹道导弹。韩军判断，该导弹可能是“芦洞”中程弹道导弹，导弹飞行了约800公里。此后6时17分许，朝鲜又发射1枚疑似导弹的飞行物。但该飞行物发射不久后在肃川以东约17公里处从雷达视野中消失，据此判断该飞行物可能在空中爆炸。日本《每日新闻》称，朝鲜发射的导弹落入日本防空识别区海域，但是朝鲜在导弹发射前根本没有发布任何禁航消息，提醒过往船舶和飞机注意。

本月10日，朝鲜也曾向半岛东部海域发射2枚导弹，但被外界认为是“飞毛腿”系列的短程导弹。韩国《朝鲜日报》18日称，朝鲜时隔8天之后发射中程弹道导弹，提高了武力示威的程度。朝鲜上一次发射“芦洞”导弹是在2014年3月。“芦洞”导弹可以装载高爆弹头和化学弹，射程最远可达1300公里，不仅覆盖韩国全境，还影响日本多个主要城市。

　　法新社称，根据联合国制裁禁令，朝鲜不得进行任何弹道导弹试验，但短程导弹发射往往未受到处罚，“芦洞”可以打击日本大部分地区，因此这次试射更有挑衅性。韩国《世界日报》称，朝鲜此次发射的“芦洞”导弹弹头重量可达700余公斤，如果朝鲜真的实现核弹头小型化，那么这意味着“芦洞”导弹可以成为核导弹。

　　韩国政府18日通过外交部发言人发表声明，强烈谴责朝鲜发射中程导弹是威胁半岛及世界和平的“严重挑衅行为”。声明称，韩国将保持万无一失的戒备状态，坚决应对朝鲜威胁韩国国民生命和国家安全的一切挑衅。美国国务院也迅速发表声明，呼吁朝鲜保持克制，避免采取进一步加剧地区紧张的行动。声明还表示：“美国坚守保卫包括韩国和日本在内的盟国的承诺，我们将继续与我们在该地区的盟国和伙伴紧密协调。”

　　日本方面的反应尤为激烈。据共同社报道，日本外相岸田文雄表示，朝鲜此举“明显违反了联合国安理会决议”。日本政府已通过驻北京大使馆渠道向朝鲜提出严正抗议。日本首相安倍晋三就朝鲜发导弹表示“坚决谴责”，强烈要求朝鲜克制。安倍还指示相关部门收集情报，确认日本船舶是否安全。日本时事通讯社称，为应对朝鲜发射导弹，日本防相中谷元基于《自卫队法》已经向自卫队下达了“摧毁命令”。

　　“关于朝鲜发射弹道导弹的问题，安理会决议有明确规定。我们敦促朝鲜方面执行安理会相关决议。”中国外交部发言人陆慷18日在记者会也就朝鲜发射导弹做出回应。他同时表示，希望有关各方保持冷静和克制，避免采取可能导致半岛局势进一步紧张的行动。俄罗斯《观点报》网站18日发表题为“俄驻华大使称朝鲜发射导弹系挑衅”的文章称，俄驻华大使杰尼索夫表示：“最近几天，甚至数小时内发生的事情让大家都很失望，说明朝鲜领导层到目前为止没有吸取任何教训，对理性的声音充耳不闻，再次做出此举只能被称为挑衅。朝鲜半岛核问题局势因此变得更加严峻。”