美媒称，美国长期以来一直在敦促盟友减轻对其强大军力的依赖并增加自身防务开支。现在，对中国心存戒备的澳大利亚保守党政府正打算进行大规模的军备建设。

据美国《华盛顿邮报》网站3月20日报道，马尔科姆·特恩布尔总理日前承诺要在五年内将防务开支永久性地提升到相当于国内生产总值2%的水平。专家说，这一大幅提升可能会影响到太平洋地区的均势。

报道称，这个决定显示出，中国的经济崛起和军力提升正迫使长期依赖美国防务开支的盟友作出重新评估。

悉尼大学军事分析人士詹姆斯·布朗说，过去两年曾在印度洋东部海域追踪到中国的核潜艇和柴电潜艇。他说，中国军舰在澳大利亚附近海域活动频度的提升是造成澳大利亚计划增加防务开支的因素之一，该国防务开支占经济的比重已经下降到自二战前夕以来的最低水平。

布朗在一次接受采访时说：“中国海军正越来越老练，活动地点也距离本土越来越远。所有人都指望着增加在该地区的影响力。”

报道称，澳大利亚计划将现有潜艇编队的规模扩大一倍，建造9艘驱逐舰用于猎潜，并采购8架侦察机以及72架F-35A战斗机。此外该国还将为部队添置新的反舰导弹和运输机。

澳大利亚军舰和潜艇将装备的武器和系统与美国和日本海军所使用的武器和系统类似，这应该会增强澳大利亚部队和上述国家部队的兼容性。

美国海军指挥官将乐见澳大利亚海军能力增强，他们希望有更多的军力去抵消中国在南中国海上增强军力所带来的影响。外界担心中国在南中国海的争议岛屿上修建基地的决定会在无意间引发冲突。

报道称，美国第七舰队司令约瑟夫·奥库安中将上个月公开敦促澳大利亚政府在距离被占岛屿12海里的范围内进行海上巡逻，这是对各国主权的考验，中国政府很可能会将它视为挑衅。

新上任的澳大利亚国防部长玛丽斯·佩恩并未就这一建议作出表态。

与美国在该地区的其他主要盟友（日本、韩国等）一样，澳大利亚也要完成一项微妙的任务，即在与中国不可或缺的贸易关系和中国构成的军事威胁之间进行权衡。中国拥有亚洲规模最大的海军和空军，随着该国实力增强，分析人士预计它将设法在该地区增强影响力。

报道称，如果爆发战争，澳大利亚皇家海军将被派去保护把该国矿产品运往北方的巨轮。导弹将用于保卫澳大利亚北部的天然气平台，这些平台负责向亚洲各地的工厂提供能源。

澳大利亚计划对军用机场跑道进行升级并对军港进行扩建，这样做的原因之一是为美国的军机和军舰造访创造便利。中国现有的导弹可以打击到驻在日本基地的美国飞机和军舰，第七舰队的总部就在日本。分析人士说，美国希望让其军队在这一地区分散部署，以免像当年的珍珠港那样遭到突袭。

前澳大利亚政府防务顾问罗斯·巴比奇说：“如果你像那样集中的话，你就（给敌人）制造了一个迅速、及早和沉重打击你的动机。”

报道称，从许多方面讲，澳大利亚大陆是完美的军事基地。它把具有重要战略意义的印度洋和太平洋隔开；它的装备、供应以及熟练工人可以满足部署在距离本土很远的地方的部队的需要，它的广袤土地和海洋则可用于训练。

新政策对美国武器制造商而言可能是好消息。根据负责监督美国对外军售的防务安全合作局统计，澳大利亚在2013年和2014年是美国军事装备的第七大外国买家。

白宫也很可能为澳大利亚的新政策感到开心。奥巴马总统最近在接受《大西洋》月刊采访时抱怨说，盟友有时过于依赖美国了。他说：“坐享其成者让我感到恼火。”

报道称，曾在小布什掌权期间担任美国副国务卿的理查德·阿米蒂奇先前批评澳大利亚的自由派与保守派政府“蹭”美国的国防开支。他在一封电子邮件中赞扬了特恩布尔政府的计划，特别是为澳海军制定的计划，不过他也承认这项计划或许要由未来的领导人去实施。阿米蒂奇说：“如果届时堪培拉政府作出这样的决定，那将使澳大利亚的防务能力大大增强，并大大提高与美国的合作水平。”