台湾渔民在日本冲之鸟礁（日本称冲之鸟岛）附近海域被日本公务船扣押引起的争议升级，台湾“总统”马英九要求海巡署派遣舰艇护渔，表示“这是我们非常基本的权利，绝对不能退让”。

日本外交部长岸田文雄则对马英九指“冲之鸟是岩礁，不是岛”的说法表示无法接受，昨天上午通过日本交流协会向台湾提出抗议。

台湾“外交部”亦强力交涉此事，驻日代表沈斯淳昨天与日本交流协会理事长今井正会面，“外交部”长林永乐今天也将召见日本交流协会代表沼田干夫，向日方表达强烈抗议。

台湾屏东琉球籍渔船“东圣吉16号”本月25日在冲之鸟礁附近海域捕鱼，遭日本海上保安厅公务船扣押，船上包含台籍船长在内的十人全部被捕，日方还索取600万日元（7万4500新元）诉讼保证金。

船主为保船员安全，隔天通过台湾外交部向日方缴交保证金，日方当天下午连人带船一并释放。“外交部”澄清，协助缴交保证金是尊重船员家属期盼人船早日获释，不代表政府默认日本享有在冲之鸟礁周遭划设200海里专属经济区的权利。

马英九连日来多次主张“冲之鸟是岩礁，不是岛”，中华民国政府不接受日本在公海扣押台湾渔船的行为。他为此召开两次“国安”会议，指示“外交部”与驻日代表处向日方表明严正立场，并宣示要全力保护渔民在公海上作业的自由。

他昨天出席公开活动时强调，“基于捍卫公海自由，我们要反对日本的扩权、违法”，并透露已要求海巡署尽快派遣舰艇去现场护渔，“这是我们非常基本的权利，绝对不能够退让”。

海巡署已规划护渔执行计划，海巡署长王崇仪表示，此次护渔任务属长期行动，预计在5月1日展开。

但日本抗议马英九将冲之鸟视为岩礁，外长岸田文雄昨天强调，冲之鸟岛在联合国海洋法公约上做为岛屿的地位是确定的，因此拥有周边的专属经济区。

台湾“外交部”亚东关系协会秘书长蔡明耀指出，台湾从1990年代就将冲之鸟定义为礁，既是礁就没有专属经济区，周遭为公海当然有捕鱼自由，因为与日本的认知相左所以产生争议。

他表示，台湾与日本的交涉不是马上就能见效，呼吁台湾渔民避免前往相关争议海域捕鱼以免产生风险。