为因应南中国海局势升温与周边国家增强兵力部署，台湾日前增派约一个排、即30人兵力进驻南沙太平岛，并且全数挑选对火炮操作熟悉的官兵。

台湾《自由时报》昨天引述政府权威人士透露，由于岛上官兵人数增加，火力部署也适度增强，当局已将太平岛副指挥官的编阶，由原本的中校升为上校。

不过，该权威人士不愿透露增加的兵力中是否包括防空火力人员，表示此事涉及防务部署，不便说明。

报道也引述熟悉南中国海政策的资深政府官员说，早期在由海军陆战队驻守期间，东沙岛派驻有近一个营、约500人的兵力，太平岛为一个加强连、约140到150人兵力。

不过，在改由海巡署驻守后，东沙岛由于性质较单纯，兵力由一个营减为两个加强连，太平岛则维持一个加强连的官兵人数。

报道引述该官员说，太平岛周边国家包括菲律宾、越南及中国大陆，不断增强在南中国海岛礁上的兵力及火力，对台湾在南中国海主权的维护产生冲击，若不顺势调整太平岛的兵力及火力，对防务的维系很可能不利。

太平岛上现有的主要武器装备，包括120迫炮及40高炮，仍欠缺能因应周边国家空中攻击的短程防空飞弹。

台湾当局未来是否会考虑重新部署短程防空飞弹？该官员说，政府会有整体的考量。

由台湾实际控制的太平岛是南沙群岛中面积最大的天然岛屿，今年1月，台湾“总统”马英九曾亲自登岛宣示主权，并发表谈话强调，太平岛完全符合“联合国海洋法公约”第121条的“岛屿”定义，所以除了领海之外，台湾也有权提出专属经济区与大陆礁层主张。

太平岛周边国家包括菲律宾、越南及中国大陆，不断增强在南中国海岛礁上的兵力及火力，对台湾在南中国海主权的维护产生冲击，若不顺势调整太平岛的兵力及火力，对防务的维系很可能不利。