美国官员透露，美国和印度正在讨论进行反潜艇合作，协助对方追踪在印度洋水域活动的潜水艇。外界认为，美国和印度此一合作是两国加强双边防务关系的一大举动。

中国在东南亚和印度洋频繁的海底活动，引起美国和印度密切关注。印度上个月完成与美国持续了10年的谈判，答应让美国军方使用其军事基地，以及分享军事后勤资源，以因应中国日益增长的军事实力。

据一名匿名美国官员透露，美印两国海军也将就反潜艇战术合作举行会谈。他指出，“这类基础交流将成为两国建立海军对海军持久关系的基石。我们希望随着时间推移，两国将加强反潜艇战术合作。”

印度海军官员说，印度每一季平均四次发现中国潜水艇的行踪，其中一些是在靠近马六甲海峡的安达曼（Andaman）和尼科巴（Nicobar）群岛附近。中国四分之三的石油进口得经过马六甲海峡。

印度海军发言人拒绝就美印的反潜艇战术合作置评，但据另一名参与会谈的印度海军官员透露，印度、美国及日本今年6月在菲律宾北部水域举行的联合海军演习，重点将会是反潜艇战术合作。这将是三国首次在南中国海有主权争议的海域附近举行联合军演，预料此举将进一步加剧国际间因南中国海问题而出现的紧张关系。

一些国际安全问题专家认为，推动美印防务合作有两大因素，第一是中国在东南亚和印度洋频繁的海底活动，第二是印度准备为装有核弹头导弹的首批国产潜艇进行海试。

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院海事安全专家许瑞麟（Collin Koh）指出，美国近期增加了在印度洋水域的海底侦查活动。他表示，“我们将见到印度洋水域变得越发重要，特别是靠近马六甲海峡和尼科巴群岛的传统要道。印度在这一海域有着强大的反潜能力，美国加强与印度的关系有显著意义。”

澳大利亚国立大学印度问题专家戴维·布鲁斯特（David Brewster）则认为，澳洲最终也将加入美印在印度洋的反潜艇战术合作。

北京：希望纯属“正常”合作

澳洲日前宣布向法国购买12艘下一代潜艇，据悉这些潜艇上的高度机密作战系统由美国承包。

布鲁斯特指出：“我们最终将见到这三国在印度洋分担责任，以及共享设施。”

当被问及美印可能进行的反潜艇战术合作，中国外交部发言人华春莹表示，北京已经注意到一些国家在该海域进行的军事合作，并称中方希望这纯属“正常”合作，能够为该区域带来和平与稳定。