菲律宾当选总统此前不止一次表示，在南海问题上，不排除和中国举行双边会谈。如今，他对这一选项明确了时间表。据《菲律宾星报》23日报道，杜特尔特说，如果目前为解决南海争端的努力在他执政头两年仍然停滞不前，他就将同中国举行双边会谈。

杜特尔特是在21日晚间召开的一场新闻发布会上透露这个信息的。《菲律宾星报》报道称，杜特尔特说，“如果谈判没有进展或没有风可借势推进，如果仍是僵局，两年后，中国问是否想举行双边谈判时，那时我会说同意”。但他同时表示，如果能在第三年产生结果，“我为什么要急匆匆的呢？”

　　杜特尔特甚至设想了与中国进行双边谈判的情景。他说：“我会说，你们正在谈论的领土是我们的。”他声称，中国所称的领土实际上“是在菲律宾专属经济区内”，“在联合国海洋法公约下属于菲律宾”。

　　《菲律宾星报》评论说，杜特尔特的态度与阿基诺政府通过国际仲裁解决领土争端的政策不同。《马尼拉公报》23日援引菲候任国家安全顾问埃斯佩龙的话说，即将上台的杜特尔特政府不会将中国视为敌人，但他同时誓言要在南海领土争端问题上维护菲国家利益。