第十一届亚欧首脑会议的主会场位于蒙古国首都乌兰巴托的香格里拉酒店，而李克强总理外交的“会场”，却要比这里大得多。

就在总理访问蒙古国并出席亚欧首脑会议前一天，菲律宾南海仲裁案最终裁决。舆论普遍认为南海问题将成为此次会议焦点中的焦点，预计会有激烈交锋。

重要国际会议历来是各国、尤其是大国之间利益博弈和斡旋的场所，中国总理深谙其中的外交之道。7月15日上午，在出席亚欧首脑会议全会并作引导性发言之前，李克强在下榻酒店分别会见了几位东盟和欧洲国家领导人。下午，又见缝插针会见了日本首相安倍晋三、俄罗斯总理梅德韦杰夫、柬埔寨首相洪森等国领导人。大会一天半会期，总理挤出全部空隙时间，安排了11场双边会见。

事实上，李克强总理的外交斡旋“会场”远不止此。在各国政要等待亚欧首脑会议开幕的过道里，李克强与德国总理默克尔、俄罗斯总理梅德韦杰夫、欧洲理事会主席图斯克熟络交谈的场面，被媒体评论为“过道外交”；在蒙古国为各国领导人举行传统那达慕的贵宾看台上，李克强与多国政要穿梭交流，续写“看台外交”。

15日晚亚欧各国政要共同出席的晚宴上，李克强总理再续“宴会外交”，与4天前刚刚在北京会晤的欧盟领导人就南海等问题再次深入沟通。当天晚些时候，欧盟就南海问题作出“温和”声明，并未提及要求中方“遵守仲裁庭裁决”。

16日上午，李克强与德国总理默克尔会见后，荷兰首相吕特已提前抵达等候与中国总理会见。此时亚欧首脑会议闭幕式即将提前举行。李克强总理打破惯例，当即邀请吕特与自己同车赴会，与东道主亲切话别，也将外交“会场”延续到一路飞驰的主宾车上。

蒙古国是此次亚欧首脑会议的东道国，李克强出席亚欧首脑会议之前特意安排访问这一重要邻国，并就会议议题及亚欧发展方向同蒙方领导人深入沟通，被此间外交人士解读为“具有引领亚欧首脑会议内容的含义”。事实是，在整个亚欧首脑会议期间，只有极个别国家提及南海问题，根本没有得到绝大多数国家响应。大会最终通过的《乌兰巴托宣言》和《主席声明》，南海问题均未列入其中。