中国南海研究院院长吴士存于18日接受《旺报》专访时指出，大陆对国际仲裁庭将太平岛降格为礁的举动非常愤慨，但不是很意外；南海仲裁案是美国背后的政治操弄，而太平岛岛礁地位对于大陆主张的南海九段线来说相当重要，美国非就太平岛下手不可，台湾显然一开始对仲裁案就有误判，应该开始反思在南海问题上过于亲美的政策。

吴士存说，美国在菲律宾背后操纵南海仲裁案，必须要对九段线下手，也必须对太平岛下手，只有把太平岛降格为礁，后面才好操作。

吴士存指出，太平岛若能主张200海里专属经济区，大陆的一些岛屿也会被覆盖在太平岛专属经济区之中，同时也覆盖了其他国家实质控制的岛礁，这会造成划界主张的重叠；且美国对南海航行自由的宣示，也会受到太平岛200海里专属经济区的影响，因此美国不管太平岛符不符合《联合国海洋法公约》的岛屿地位条件，在政治上就是需要把太平岛降格为礁，方符合美国国家利益，大陆对美国这种作法感到愤慨。

吴士存认为，美国在南海仲裁案中显然把两岸视为一个整体，一起打压；但台湾在仲裁结果出炉前显然是持乐观态度，认为裁决结果可能不会碰太平岛，根本没有思想准备，因此仲裁结果出炉后，第一时间就傻眼了。

但吴士存强调，不利的仲裁结果也为两岸在南海合作上提供了契机，因为美国已经没有理由反对台湾在南海立场上与大陆站在一起；仲裁案由美国所操纵，美国却没有保护台湾利益、维护太平岛地位，且美国事先知道仲裁结果，也未与台湾沟通，台湾真的应该要开始反思自身过于亲美的南海政策及立场。