南海仲裁在岛内持续引发争议，继7月“立委”和渔民登太平岛宣示“主权”后，台湾“内政部长”叶俊荣16日与“海巡署长”等高官前往太平岛视察，除登岛喝太平水外，也替南沙医院挂上门牌。虽然这是蔡英文上任后首次有官员前往南沙，但他们全程对“主权”问题避而不谈的态度，也让岛内舆论不禁打了个问号，“对太平岛地位不敢据理力争，挂牌又有什么意义？”

　　叶俊荣一行16日上午7时半左右在屏东空军基地搭机前往太平岛。他接受采访时坚持不提“宣示主权”字眼，只强调此行是为了海洋、生态与气候变迁观测及研究。他说，太平岛位于南海重要位置，希望能通过对海洋、生态的了解，建立气候变迁的长期观测站，寻求国际合作的可能性。叶俊荣此行还会同高雄市政府人员为南沙医院新设门牌“南沙二号”。之后一行人转往岛上的中华邮局，叶俊荣给蔡英文、“行政院长”林全和自己妻子寄了3张明信片。《联合报》16日称，“行政院”1980年核定将太平岛委托给高雄市政府代管，以往太平岛上只有唯一一个地址“高雄市旗津区南沙一号”，“今起将有两个门牌地址，更证明太平岛有居住事实”。

　　关于“内政部长”登岛，《中国时报》16日分析称，国民党“立委”江启臣上月曾率团前往太平岛视察，日前也曾有渔民开渔船赴太平岛护“主权”，但蔡英文当局上台后，至今未曾有“部长”级官员登岛，不少人认为当局在太平岛立场上太过软弱。因此“内政部”15日晚紧急发新闻稿，公布叶俊荣16日登岛的消息，“算是新政府首次有行政官员前往南海”。文章提到，“内政部”对行程保密到家，担忧引发外界联想。《联合报》猜测，过去马英九就是先由前“内政部长”陈威仁登岛视察、搜集资料，返台向马简报后，才规划马登岛，“因此，不排除叶俊荣可能先行探路，为后续规划蔡英文总统登岛作业预先部署”。

　　不过，台当局对蔡英文是否登岛仍没有底气。“行政院”发言人童振源16日称，“内政部”此行是民政业务的考察，是例行性的。至于未来“行政院长”林全以及蔡英文是否也会登岛，童振源称“不排除”，但目前没有这样的规划。“外交部”发言人王佩玲16日虽然声称此次登岛行动事先没有告诉美国，但当被问到“若是蔡英文总统要去，是否会知会美方”时，她则说，“那是另一回事”。民进党“立委”李俊俋还称，马英九登岛、立碑也未能进一步确保太平岛“主权”，因此并不是登岛就可以解决问题。据联合新闻网报道，美国国务院媒体关系室主任楚朵针对叶俊荣登岛称，美方重申，呼吁所有南海声索方避免任何提升紧张的行动。

    16日，美国《华盛顿邮报》旗下免费捷运报刊登写着“太平岛不是礁，冲之鸟不是岛”的全版广告，这是由华盛顿侨社和侨胞集资刊登的。广告将太平岛与冲之鸟图片放在一起比较大小，称无法接受南海仲裁结果，也无法接受日本自我主张在冲之鸟礁拥有200海里经济海域。

　 “内政部长”登岛却不敢谈“主权”，国民党强烈不满。“立委”江启臣称，蔡英文和“国防部长”不去太平岛就算了，叶俊荣登岛还不宣示“主权”，对国际上对太平岛地位认定不敢反驳，难道是接受、默认，“还是告诉美国、菲律宾我们接受仲裁结果？政府怎会软弱到这种地步？”前“立委”林郁方批评说，太平岛最重要的就是“主权”，不敢正面宣示，叶俊荣此行没有太大意义，“浪费油费而已”。“立委”吕玉玲还说，“既然要去挂门牌，等于宣示太平岛是我领土，又何必忌讳宣示主权？”有舆论直言，太平岛被国际法庭仲裁为“礁”已超过一个月，蔡英文才让叶俊荣登岛，不见得是要捍卫“主权”和渔权，而是在某种程度上止血，挽救其每况愈下的民调，但显然已经太迟了。