日本媒体称，中国驻日大使程永华6月下旬左右曾向日本政府高官表示，如果派遣自卫队参加美军在南海实施的“航行自由”行动，那么日本就是跨越了中国不可退让的界线，中方对此绝不容忍。

    英国广播公司网站8月22日援引共同社的报道称，程永华似乎还暗示将使用军事手段对抗，对日美防务部门在南海加强合作加以制约。

    有分析指出，程永华上述言论的目的可能是为了在南海主权主张的仲裁结果公布的7月之前，通过加大对日施压，阻止日本干涉南海问题。

日中韩外长会谈预计8月23日和24日在东京举行，三方正在展开协调。中国外交部长王毅计划届时参加会谈，作为外交部长首次访问日本。

报道称，在与日本外相岸田文雄的双边会谈中，预计王毅也可能会对“日本插手南海问题”大加制约。外交相关人士透露称，程永华在东京与日本政府高官会谈时，要求日方不要在南海迈出以排除中国为目的与美军共同军事行动的一步。

他还表示中国不会在主权问题上让步，也不害怕军事挑衅。有意见指出，该发言似在暗示中方将采取派遣军舰等强硬姿态进行应对。6月9日，时任外务事务次官的斋木昭隆因中国海军军舰进入钓鱼岛附近海域召见程永华至外务省，告知若军舰进入该海域，则“将采取必要行动”。

报道称，该发言可被视为暗示将出动海上自卫队。有外务省官员指出，程永华上述发言可能意在抗衡斋木暗示的日方“不可退让的界线”。

香港《东方日报》报道称，中国持续展示军事实力震慑美日，官媒高调曝光东海舰队航空兵轰炸机，连续数日远程奔袭日本海实战演习打击敌方舰艇编队，并罕见公布红旗16防空导弹发射瞬间画面。

内地媒体报道，解放军海军东海舰队航空兵轰炸机某部队连续数天在日本海某海域，组织实战背景下的大强度超远程奔袭演练，每次奔袭距离长达数千公里，更在奔袭途中模拟对“敌”舰艇进行饱和式攻击。经过两个多小时的飞行，战机编队锁定数百公里外的“敌方”舰艇，模拟发射某新型空对舰导弹后，沿原航线返航。

内地媒体又播出以近距离及多角度拍摄红旗16防空导弹发射时的画面。据悉，红旗16导弹是中国第三代中低空、中近程地空（舰空）导弹武器系统，最大速度4马赫，射程40公里，和红旗9导弹一起构成中高空区域防空反导网络。

    国家海洋局21日通报，中国海警2306、2101、2102、31239舰船编队当日在钓鱼岛领海内巡航。日本海上保安厅证实，四艘中国海警船一度驶入钓鱼岛12海里。