印度空中力量研究中心网站2015年1月19日登载该中心副研究员阿琼•萨布拉马尼亚姆的文章称，近日，网络媒体充斥着有关一幅据称是由苏-33飞机重新设计而来的歼15战斗机的新改型的照片的报道。这些报道发布在中国新华社网站和其他网站上，从照片上可以观察到一项重要的改进。前起落架进行了更改，以满足从航空母舰弹射这种飞机的需要。这幅照片已经引起中国海军观察人士猜测，中国未来的航母是否将采用“弹射起飞/拦阻索回收”(CATOBAR)系统来弹射飞机。

有时候，即使是对武器平台的一个很小的工程更改都可能是一个国家的重大战略野心的标志。从中国歼15战斗机上看到的有关“弹射起飞/拦阻索回收”系统的最新更改正是这种情况。新的歼15飞机起落架的收放动作筒似乎比以前型号的要粗一些。这种前起落架似乎是专为弹射器和阻拦装置设计的。目前，中国使用的“辽宁”号航母是前苏联的舰体。“辽宁”号航母采用“短距起飞和拦阻索辅助着舰”(STOBAR)系统和位于短距跑道尽头的滑跃甲板来起降战斗机。俄罗斯所有航母和老式的英国航母上的飞机都是滑跃起飞。 2009年,据报道，当时的巴西国防部长在接受采访时称，巴西和中国已经达成在巴西“圣保罗” 号航母上训练中国海军人员的协议。但应注意到，巴西的航母是“克莱蒙梭”级航母，它使用“弹射起飞/拦阻索回收”来起降飞机。此外，2014年，通过卫星图像发现了中国一处在地面上的“弹射起飞/拦阻索回收”试验设施。所以，给航母配备“弹射起飞/拦阻索回收”系统可能是中国深思熟虑的长期计划。

　　截止目前，有三种方法可用于从军舰上起飞飞机：“短距起飞和拦阻索辅助着舰”，“弹射起飞/拦阻索回收”和“垂直短距起降”。例如，能够垂直短距起降的“海鹞”式飞机部署在印度“维拉特”号航母上，而最近采购的“维克拉玛蒂亚”号航母则采用“短距起飞和拦阻索辅助着舰”系统来起降米格-29K飞机。美国航母采用“弹射起飞/拦阻索回收”技术，用蒸汽弹射器弹射飞机，使它获得足够的升力升空。

　　“短距起飞和拦阻索辅助着舰”方式有局限，只能起飞有限起飞重量的飞机。出于同样的原因，重量更大的飞机，像海上监视飞机、空中预警机和运输机都无法在航母上使用。如果使用蒸汽弹射系统，各种飞机，包括涡轮螺旋桨飞机都可以弹射。起降重量更大的飞机的能力提高了航母的进攻和防御能力，从而大大提高了航母的效用。例如，与海上侦察直升机相比，侦察机可以在给定的时间覆盖更多的区域，拥有更远的航程。战斗机可以以其最大起飞重量(全部武器载荷和燃油)起飞。

　　因此，考虑到具有“弹射起飞/拦阻索回收”能力的航母的优势，引起了有关中国海军的野心，最终是其大战略的问题。众所周知，中国的商业和政治利益在全球范围内扩展。例如，中国在非洲有几处矿产的采矿权和其他商业利益。中国是非洲最大的贸易伙伴，贸易额超过了1660亿美元，仅2013年初在非洲就投入了400多亿美元的巨额资金。同样，中国在拉丁美洲的投资也在增加，特别是在采矿业已经超过了30%。这些交往未来必将增加，中国需要有在更大范围内投送力量的能力，以保护其日益扩展的商业利益。

　　按目前的海军装备采购的趋势，中国很可能正计划效仿航母战斗群(CBG)的概念。配备“弹射起飞/拦阻索回收”系统的航母将赋予航母战斗群更强的火力和更大的作战灵活性。2014年，从据信在建造航母的大连造船厂拍到的一个巨大船体的一部分的照片在互联网上传播。在平甲板右舷看到的楔形沟槽显然留给一个弹射系统的。同年6月，在一次正式活动中展示了一个类似美国“尼米兹”级航母的核动力航母的全比例模型。

　　目前，中国的官方立场是没有在国外建立军事基地的计划。因此，在更远距离投送力量的唯一选择是拥有航程更远的平台。所以，中国未来可能会建造续航力几乎无限的核动力航母。但是，目前，中国在研制为其核潜艇和弹道导弹核潜艇提供动力的，高效、可靠的小型化压水反应堆(PWR)时面临着相当大的技术障碍。然而，与将其优化用于潜艇的设计相比，用于水面舰艇的设计就没那么复杂了。