两名日本公民被“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)杀害是这一武装组织残忍和蔑视人类尊严的最新例子。然而，由于它对日本的影响，这起事件也具有特殊的重大意义。日本正努力摆脱和平主义的过去，在全球扮演更加积极的角色。

自两年前上台以来，持保守主义立场的首相安倍晋三(Shinzo Abe)寻求让日本采取一种更为积极的防御姿态，尤其是面对日益强硬的中国的时候。它希望修改禁止日本在其盟友遭受攻击时出兵帮助的宪法解释。更宽泛地来说，他希望结束日本在世界舞台上展示外交中立的原则。

两名被杀害的日本人质一个是记者后藤健二(Kenji Goto)，另一个是汤川遥菜(Haruna Yukawa)。他们的遇害让日本公众感到震惊，并引发了各种不同的反应。一些人认为该事件表明日本在面对恐怖威胁时有必要更明确地保护自身。其他人则认为这表明日本必须避免卷入海外行动，他们辩称，日本政府应该保持其孤立主义倾向。

值得赞扬的是，安倍晋三在应对此次事件时保持谨慎。在承诺“让恐怖分子付出代价”的同时，他没有仓促改变政策，并坚称不会为打击ISIS的军事同盟提供哪怕是后勤上的支持。

但安倍晋三仍然面临风险，其中最大的风险是，他处理此次人质危机的方式可能让人主张，日本应该继续在国际舞台上扮演消极的角色。在人质被俘数周后，安倍晋三公开为与ISIS作战的国家提供了2亿美元的人道主义援助。批评人士称，在这个时候采取这种举措是一种误判，它加剧了人质的困境，同时该事件也表明，日本应该停止提高其全球角色的努力。

安倍晋三可能不得不回答有关他从官员那里获得何种建议的质问。但最近数周的事件不应破坏其拟议的宪法修改。日本的宪法目前具有极大的约束性，它禁止日本在其盟友遭受攻击时出兵帮助。例如，日本将不能击落打向美国领土的导弹。在维和行动中，日本自卫队不能在其盟友遭受攻击时予以保护。日本可以在不会根本改变其消极军事角色的情况下取消这些限制。

健二和遥菜的遇害表明，任何国家都不能免受伊斯兰武装分子愚昧的暴力伤害，无论它的文化是多么的富于和平主义色彩。日本此刻必须做出植根于国际参与的回应，而不是重拾孤立主义。