美媒称，“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”也被称作“一带一路”，由中国国家主席习近平于2013年首次提出，将日益发展的中国经济置于全球贸易网络的中心。虽然该构想中没有公开的军事组成部分，但在中国国内关于其未来形态和影响的讨论中，解放军已经成为一个积极的参与者。

美国詹姆斯敦基金会网站2月20日文章称，习主席关于新丝绸之路的构想已经成为一项标志性的政策倡议，将有50多个相关国家和一个新设立的400亿美元的丝路基金来确保它取得成功。

文章说，到目前为止，解放军中就该构想发表文章最多的作者之一是国防大学教授纪明葵。纪明葵认为新丝绸之路是解决中国与邻国间绝大多数外交和安全问题的经济万能药，也带有与美国和日本就影响力展开战略竞争的潜在倾向。纪明葵宣称，新丝绸之路计划将促进地区安全与合作，冷却南海问题，有利于“亚太梦”的实现。

关于新丝绸之路在中美竞争中的作用，纪明葵指出，增加中国在该地区的投资将有利于“打造中国在地区的新形象”。他写道，美国战略重心向亚太转移正在丧失能量，北京在亚洲争取影响力的角逐中正在取胜，北京已将自己定位为地区主要经济驱动力量。

纪明葵写道，中泰高铁合作项目是连接陆上与海上丝绸之路的桥梁，因为泰国处于中南半岛铁路交通枢纽，其他半岛国家的高铁项目都必须符合这条铁路的建设标准。纪明葵认为，这必然“制约日本在中南半岛的影响力，如果日本想加强与越南合作也不得不考虑与中国合作融入统一的标准”。

为了克服可能影响“一带一路”计划取得成功的地缘政治风险和历史文化问题，纪明葵建议中国“应调动沿线国家华人华侨的力量”，鼓励他们运用人脉资源“促进从官方到民间的多层次国际合作”。

文章说，纪明葵含蓄而明确地将新丝绸之路、安全合作与抗衡美国影响力联系在一起，解放军的其他专家大多也支持他的观点。中国军事科学院的专家鲍世修认为，新丝绸之路是中国与邻国之间某种约定的组成部分，由北京提供经济机遇以换取安全合作。鲍世修说，中国正准备通过“一带一路”与邻国分享各种机遇，同时还要跟这些邻国通力合作，共同对付各种恐怖活动、跨境犯罪和毒品交易等问题。

纪明葵也曾写道，“一带一路”的建设“将产生新的经济增长点与合作的新领域，大陆互联互通与合作求发展的理念将直接改变人类的安全观，打破霸权的主宰和垄断”。

报道称，解放军的专家们还经常“老调重弹”，以中国明代探险家郑和的海上丝绸之路行程为例，试图证明中国的和平主义历史，打消有关新丝绸之路将被用来推进中国军事力量的忧虑。

报道认为，解放军对新丝绸之路显而易见的关注并不一定意味着习近平的倡议中包含着并未言明的军事组成部分，而是意味着分析人士也应关注解放军对该问题的看法及其在决策过程中极大的影响力会对政策走向产生怎样的影响。