外媒称，战斗机飞行员福田淳（音）身着飞行服坐在沙发上，焦急地等待各就各位的命令。随便哪一天，他都要追踪飞临日本空域的中国军机，并警告它们离开。

据彭博社网站3月5日报道，这名35岁的摩托车爱好者不久就要成为父亲，他是驻扎在那霸空军基地的战斗机中队的队长。那霸空军基地是距离中日争议岛屿最近的日本基地。那霸是冲绳县的首府，驻扎在那霸的战斗机中队在高度紧张的环境下执行任务，平均每天不只一次地紧急起飞——从2014年3月以来的一整年时间里，创下了400多架次的记录。

报道称，中国与日本的空军兵力对比约为8比1，而且中国正在增强其能力。尽管如此，中国飞行员在训练和经验上却落后于日本飞行员，这大大增加了两国军机相撞的风险。这些事件也凸显出影响这两个亚洲最大经济体间关系升温的障碍。

F-15战斗机飞行员福田（他的呼叫代号为“火星”，即罗马神话中的战神）说，当待命的日本飞行员们在休息室里看电视、阅读和喝茶时，气氛是紧张的。为节省时间，他们在待命时都身穿紧身的抗荷服，救生衣以及头盔放在飞机上，随时准备紧急起飞。

他说：“当真的可能与另一国家发生情况时，就要紧急起飞予以应对。你知道你不能出差错。”

福田说，那霸的地理位置靠近钓鱼岛，这无疑使压力增大。他说：“离我们非常近，我们就在前线。”他说话时，战斗机在基地预制结构的办公室外轰鸣。

当康彦铃木少将上世纪90年代作为战斗机飞行员首次被派往那霸时，那霸还是一个在军事上很不起眼、非常闭塞的地方。

身穿白衬衫深蓝裤制服的康彦在其办公室里说：“几乎天天如此。让一个飞行中队一年要紧急起飞400多架次以应对别的国家，真的是非同寻常的事情。这是一个极其沉重的负担。”

报道称，日本首相安倍晋三正寻求加强日本的防务，特别是对西南岛屿的防卫。那霸市正在拆除一些建筑物，为第二个战斗机中队2016年3月进驻冲绳做准备，届时战斗机数量将增加一倍，达到约40架。日本军方不会披露目前驻那霸的战斗机中队究竟有多少飞行员。

报道称，日本准备在与那国岛建一个新的军事观察基地。与那国岛离有争议的钓鱼岛很近。4月份开始的下一财年的日本国防预算包括采购水陆两用车的资金和在九州岛建一支新的海军陆战队的经费。多项计划正在实施，一旦发生冲突，就可以从远至北海道的地方用船运来部队。

日本和中国都声称对这些无人居住的小岛拥有主权。据认为这一领土纠纷是造成去年日本在华投资下降逾39%的一个原因，尽管2013年中国是日本头号贸易伙伴。

在截至2014年12月的9个月里，日本共派飞机阻截外国军机飞临其空域744次，比前一年同期增加了30%之多，并朝着冷战结束以来年度次数最高记录发展。

去年针对俄罗斯军机的紧急起飞次数在上升一段时间后又出现回落，但针对中国军机的紧急起飞（几乎所有都从那霸起飞）却持续增加。

东京财团的研究员、前日本海军飞行员及驻华使馆前武官小原凡司（音）称，中国可能试图通过其飞临日本空域来收集资料。他说：“他们可以看出日本飞机出现的时间是多少，并收集关于日本作出反应的相关信息。”

报道称，2013年，中国划设了一个将争议岛屿涵盖其中的防空识别区，引起了日本和美国的批评。去年，中国战斗机两次“异常逼近”日本军机后，日本提出了抗议。

中国迅速扩充其空军部队——根据2013年的《国防白皮书》，中国称其空军总人数达到39.8万。为赶上其邻国日本的水平，中国正在强化其装备和培训。长期以来，日本的水平一直被视为本地区的标杆。日本航空自卫队大约有5万人。

中国方面称，其国产歼-11战斗机的性能类似于F-15。F-15最早于1974年在美国交付使用。中国最近研制了隐形歼-20和歼-31战斗机，日本则选择了购买洛克希德-马丁公司的F-35，尽管日本一开始不会将F-35部署在冲绳。

报道称，影响驻那霸第83航空部队能力的不仅仅是飞行员人手缺乏。该基地与邻近的一个民用机场共用一条跑道。虽然紧急起飞优先于客机，但战斗机进行日常训练时必须排队等候，让前往上海、北京以及台湾和日本本土的客机先起飞。