当地时间14日，美国国防部发言人柯比表示，美国海军正在F-35C战机失事现场开展工作，相信能够将飞机打捞上来。但专家认为，在南海打捞飞机残骸难度非常大，如果无法打捞上来，美军会将此飞机一炸了之。

1月24日美军F-35C舰载机撞上“卡尔·文森”号航母甲板视频截图

14日在五角大楼的发布会上，有记者就此提问，“美国海军还没有确定F-35C飞机的确切位置和所在深度，美军具备维护南海（坠机）区域安全的能力吗？”对此，柯比回应：“这是我们的财产。当我们的财产在海上丢失时，找回来是很平常的事。具体到这件事，我们正在尽最大努力。”柯比称，相信美国海军能做到，他们正在现场作业。

距离此次事故已经过去20天，美国海军还未确定该飞机的确切位置，那么这架掉入南海的飞机还能被打捞上来吗？军事专家宋忠平对《环球时报》记者表示，虽然打捞坠入海中的飞机不存在所谓的“黄金72小时”的概念，但也需要越快越好。“时间越长，变数越大，打捞难度也会随之增大。坠入海中的飞机携带有信标机，信标机可以在一定时间内发出信号，但随着时间的推移，信号会彻底消失。此外，时间一长，海底泥沙的掩盖，以及火山爆发、地震等地质运动，可能会导致根本无法打捞，所以打捞行动必须趁早。

宋忠平认为，美国军方会不惜一切代价把这架飞机捞上来，而且对于美军来说，他们也希望能够找到飞机黑匣子，来确定到底是什么原因导致事故发生。如果真的无能为力，美国也会使用水下机器人将飞机残骸炸毁，减少泄密的可能性。