境外媒体称，美国国防部长卡特5月30日表示，中国在南海填海造地的规模和速度史无前例，违反国际准则。外交部对此称，反对美国对中方岛礁建设活动“说三道四，挑拨离间”。

据台湾“中央社”5月30日报道，外交部发言人华春莹表示，坚决反对美方对中国在南海早已形成的主权和权益说三道四，挑拨离间，并对中方正常合理的岛礁建设活动进行指责。

华春莹说，中国在南海主权有历史法理依据，无需通过岛礁建设来强化。中方在南沙群岛部分驻守岛礁上的建设活动是为民事服务，且属于中方主权范围。

据报道，卡特当日在香格里拉对话发表演说，希望南海声索国间停止填海造陆行为，不过，中国则有代表强调中国的行动合法、合理且有理有据。

中国军事科学院中美防务关系研究中心副主任赵小卓大校在提问时，率先强调美方批评中国填海造陆的行为没有依据，中国行动也没有威胁到南海的航行或飞行自由，通航自由从未受到影响。

他指出，南海海域争议已持续几十年，过去这地区都处于和平稳定之中，这都是因为中国进行了强大的自我克制，“中国的行动是合法、合理且有理有据的”。

另据路透社5月30日报道，卡特当日说，北京在南中国海填海造岛危害亚太地区的安全，中国军方代表说，卡特对中国的指责是错误的，但是他的言论不像美国在过去几届香格里拉对话上的言论那样充满敌意。

中国人民解放军军事科学院的赵小卓大校在论坛间隙接受记者采访时说：“今年，卡特的发言更平衡……这有利于中美构建新型大国关系，也有利于改善两军关系。”

美国战略和国际问题研究中心的葛来仪说，去年在这个论坛上发生激烈争吵之后，今年中美两国都在试图缓和言辞。

据台湾“中央社”5月29日报道，新加坡香格里拉对话举行之际，南海争议引起美中关系紧张。中国驻美大使崔天凯接受《华尔街日报》专访时，警告华府不要以冷战心态成立“反华”同盟，那是相当危险的事。

报道称，《华尔街日报》最近持续报道有关大陆在南海海域人工岛礁建造军事设施。在各国国防部长齐聚新加坡召开香格里拉对话前，崔天凯5月28日接受《华尔街日报》专访，反驳各方批评声浪。

报道说，崔天凯讶异美国对南海局势做出过度反应，不断采取导致紧张局势升级的言行，“美方真实意图何在？是试图在亚洲重新上演冷战吗？”

他在专访时提及中国在南沙群岛造岛计划，仅限于中国主权管辖范围内的岛礁上，岛上虽有军事防御设施，但主要功能还是为各类民事需求服务。

崔天凯表示，区域经济合作前景若遭破坏，各方利益都将受损，不知华府是否认真思考过这些后果。