中国填海造地引起美中两国在南中国海的对峙，一度风云陡起。稍早中国海军分别由各部队政治部和各地武装部转发通知，近两年退役的各级士官6月底前回原部队报到。据称理由是近年新军舰下水多，海军演习频繁，专业人员不足，召回退役士官，以资熟手。实际上，当与美日澳三国针对中国填海造地的反制动作有关。

美国亚太事务助理国务卿拉塞尔6月18日表示，美国决不会与中国在南中国海搞军事对抗，这不符合任何一方的利益。南中国海问题是中国与其他声索国之间的问题，期待各方以外交途径解决争端。紧绷的局势一时峰回路转，此番表态应该是美方为23日、24日在华府举行的第七轮中美战略与经济对话释出善意。

美方的表态与中国的姿态也有关。中国外交部发言人陆慷6月16日在紧急新闻发布会上声称：“中国在南沙群岛部份驻守岛礁上的建设将于近期完成陆域吹填工程”，显示中国在南沙填海造地的目标和规模是有限的，而且完工在即，“志不在大”，美国实在无须为此大做文章。

拉塞尔表态时降低了调门，应该同此项声明直接有关。北京此项决定可圈可点，也为日后在一场国际危机的相持阶段中，各方在进行互动的方式上另辟一条蹊径。

这次美中在南中国海骤然对峙，据笔者研判，肇始于美国对基本盘和随机动因的考量，此即风源所在，此处不赘。诸项因素中，画龙点睛的是中国在南中国海大规模填海造地，美方认为此乃中国军力南下的嚆矢（编按：音hāo shǐ，响箭。发射时声比箭先到，比喻事物的开端或先行）。

南沙岛屿距中国本土1500公里，在岛屿机场（如不沉的航母）上起飞的新锐战机的作战半径达1500公里。换言之，中国空军打击范围涵盖本土以外3000公里的敌舰、敌机，若与航母战斗群配合，战力相得益彰。

亚洲大国在西太平洋大踏步南下或东进，美国决不会坐视不理。当年日军攻佔法属中南半岛，促使美国连同荷属东印度立即对日本停止供应石油、橡胶和废铁，成为太平洋战争的张本，即先例。

当前亚太地区占世界人口的40%、经济总量的57%、贸易额的48%，是全球经济发展速度最快的地区。何况，中国作为亚洲大国，综合国力坐二望一，“老大老二”的结构性矛盾，业已成为左右美中关系未来走向的主旋律。基于此，2009年美国前国务卿希拉莉首次提出“重返亚太”的构想，至今美国已经将“亚太再平衡”列为世纪大战略。

2020年前美国将在亚太地区部署海空军60%的军力。以海军为例，最先进的65艘军舰转移至此，包括六个航母舰队、DDG级导弹驱逐舰、“滨海”战斗舰、 “海神”侦察机、“咆哮者”电战机以及F-35C联合攻击战机等。

海军陆战队作为独立军种，目前在亚太地区驻军1.9万人，2017年将增至2.2万人。连美国陆军也是如此。五角大楼宣布陆军将从52万人减至44人，而去年太平洋司令部所辖陆军不减反增，从6万人增至10万多人。类似的军事部署不一而足。

事态是相当明确的：美国或许会视情势发展，在其他地区、其他事项上实行，“亚太再平衡”这一世纪大战略却绝不会动摇。对此，假若有关国家官员、学者对此尚有怀疑，则须质疑其政治判断力了。

谈到美中两国在南中国海进行战略博弈的走向，兹事体大。若论未来走向的脉络究竟如何，估计将会受下列因素影响：

其一，美国国内政治要求政府全盘调整对华政策，几乎势不可挡。可以预估，明年无论谁当选美国总统，都可能全方位调整对中国的政策，在军事、外交等层面，原先的“防”将一跃而为“抗”，持续多年，涉及面广泛，影响深远。届时，所谓的经济上“我中有你”、人员往来上“日益频繁”的说法，皆成明日黄花矣。

其二，倘若中国自恃国力强盛，有所膨胀、躁动，“小不忍则乱大谋”，美国及其盟国必然结网以待，请君入瓮。在危机酝酿阶段，双方经过系列互动以后，中国在南中国海将面对美、日、韩、澳、印度加上东盟（亚细安）中越南、菲律宾诸国的实质性军事联盟。这是不待智者而决的。设若成为现实，亚洲版新冷战隐然浮现，则来日可忧。

其三，在冷战时代，美苏两个超级大国爆发军事危机之际，则体现为国家意志的较量。第一、第二次柏林危机、1962年古巴导弹危机，以及1969年美国向苏联军事施压，以遏制苏联对中国发动外科手术式核打击，美国在历次危机中从未屈服过。一旦美中对峙突然变成一场军事危机，而北京又处理不当，则中国不免有“外患触发内乱，内乱招致外患”之虞。

其四，南中国海争端牵连面广，可谓牵一发而动全身。越、马、菲诸国与外国合作采油，在南中国海结成经济共同体。美国、欧盟、俄罗斯、日本、澳大利亚甚至印度、韩国、新加坡等，均与此疼痒相关。在风云骤紧之时，这层利害关系必然在军事、外交层面上有所体现。

其五，美国政界认为，中国崛起对美国前途产生根本影响，却不具有紧迫性，相反的还有充分的协调性；而其他事端（如伊朗核问题、俄乌冲突、伊斯兰国、朝核问题以及全球恐怖组织的挑战等），尽管对美国前途不致于产生根本影响，在处理上却刻不容缓。

美国政界出于惯性思维，揽事太多，对前述事端放不下，一时又消化不了，这在客观上，为北京化解美中在南中国海对峙的紧张局势提供了机会。玄机或许存在于此。

作者是斯坦福大学国际安全和合作中心研究员