美国《华尔街日报》3日报道称，本周由美国智库战略与国际问题研究中心发布的图像显示，中国大体上已完成在南海“争议岛礁”永暑礁3000米飞机跑道的建造工程，专家们在规划今后几个月的进一步建设。“中国在南海岛屿上的建设工程进展迅速”，英国《金融时报》2日称，新的卫星照片显示，中国在南海的建设工程进展领先于其他国家。文章称永暑礁飞机跑道的建设预示着中国“将试图声称对这一争议水域上方的空域拥有主权”。同天公布的另一张卫星图显示赤瓜礁面积已达10万平方米，在已有设施外又建成了一个港口，还有6个安防监控塔在建设当中。新加坡《海峡时报》3日称，美军一名指挥官今年5月曾预测永暑礁的飞机跑道可能在年底投入使用，但刚刚公布的卫星照片显示跑道能更早建成。

美国智库战略与国际研究中心亚洲问题高级顾问格拉泽说，鉴于台风季节即将到来，永暑礁的建设可能“一时沉寂”，她说中国可能会在秋季继续对永暑礁的建设活动。

　　《金融时报》称，他们相信永暑礁上的飞机跑道可能最终是战斗机基地的一部分。一旦中国在南海上空划设防空识别区，这些战斗机可能会被用于该防空识别区的执法，以此来支撑“其在南海霸道的海上领土主张”。文章还说，上月中国外交部曾表示南海部分工程接近完工，似乎“为中国启动或继续其他工程的可能性预留了空间”。

　　据法新社3日报道，华盛顿担忧中国在南海的岛屿建设具有军事意义，可能削弱美国在太平洋地区的海军和经济实力。《海峡时报》称，这个跑道将足以容纳大多数中国军用飞机，使北京更易深入东南亚海运核心地带。图像还显示中国海军一艘军舰停泊在港口。