外媒称，菲律宾海军正在悄然加固其在1999年搁浅于南海仁爱礁（Second Thomas Shoal）上的一艘生锈军舰的船体和甲板，以防止该舰解体，这显示该国决心加强对该礁的控制。

据路透社网站7月14日报道，曾在该舰驻留的两名菲律宾海军军官最近接受路透采访时称，自去年底，菲律宾海军使用木质渔船和其他小型船只将水泥、钢铁、电缆线和焊接设备运至军舰BRP Sierra Madre。

报道称，这艘100米长的军舰是二战期间为美国海军建造的，最后转手给了菲律宾海军。菲律宾海军此前有意将此舰搁浅于仁爱礁上，以宣示菲律宾对该礁的主权声索。

仁爱礁位于菲律宾巴拉望地区西南105海里（195公里）处，菲律宾将其视为位于该国“专属经济区”内。中国称该礁是中国的领土。

“我们知道中国一直在等待该舰解体，但我们正竭尽全力不让这发生。”上述菲海军军官中的一人说道，并称尽管维修工作进展缓慢，但应可在年底前完成。

另外一名海军军官称，焊接工作在晚上进行，因为太热了。他并称，船体内放了混凝土基石，以对船体进行稳固。

上述两位菲海军军官均称他们今年早些时候看到进行维修工作，但没有提供具体日期。因为未获授权接受媒体采访，他们不愿具名。

报道称，被问及该维修工作时，菲律宾外交部发言人傅查理（Charles Jose）拒绝置评。但他表示，这样的工作并不违反中国和东南亚国家于2002年签署的《南海各方行为宣言》。该宣言禁止改变争议地区现状。

“我们认为对现有设施进行维修和维护是被允许的……尤其是如果此类维修和维护工作是为了我们人员的安全和航行安全。”傅查理说道。

英国广播公司网站7月14日报道称，当北京在南海争议岛礁进行填海造岛活动时，菲律宾海军正悄悄派人加固1999年在仁爱礁上搁浅的一艘军舰。

菲律宾于1999年把海军坦克运输舰“马德雷山脉号”搁浅于仁爱礁以宣示主权。

报道称，仁爱礁与其西北面的美济礁相距65公里。菲律宾声称对美济礁拥有“主权”。

报道称，尽管锈迹斑斑，坦克运输舰“马德雷山脉号”仍然是菲律宾海军的一艘现役军舰。

在仁爱礁坐滩搁浅的坦克运输舰“马德雷山脉号”除了是一个军事前哨外，它还是菲律宾海军的一艘现役军舰。

菲律宾军方官员说，这意味着如果这艘军舰遭到攻击，根据马尼拉与华盛顿签署的安全协定，菲律宾可以要求美国提供军事援助。

这位菲律宾将军表示，“即使这艘军舰锈迹斑斑，它仍然是一艘现役军舰。它是我们的主权象征”。

香港岭南大学安全事务专家张泊汇表示，菲方的举动将使北京感到愤怒，中国舰船将继续对搁浅菲舰进行“骚扰”，但不会采取被视为战争的举动。

报道说，中国外交部发言人华春莹表示，反对菲律宾提出任何有关南海岛礁主权的仲裁程序，并强调在领土主权和海洋权益问题上，中国绝不接受任何强加方案及单方面诉诸第三方争议的解决办法，她并敦促菲律宾尽快回到谈判协商的争取轨道。