12月23日，在以“中国式现代化 破解百年变局”为主题的2024环球时报年会现场，专家学者就“冲突、竞争与合作：中国式现代化的外部环境”的议题展开讨论。

在谈及未来三四年南海形势可能发生的变化时，华阳海洋研究中心理事长、中国南海研究院学术委员会主席吴士存称，美国原本在菲律宾有5个军事基地，现在又增加了4个，美国印太司令部甚至扬言“可能会更多”。在军事行动方面，仅去年美国在南海及周边就有30余次已知的军事行动。通过美方采取的一系列动作可以看出，由美国主导的南海军事化或在未来几年里愈演愈烈。

“南海事务本应是南海周边国家的事务，和美国没有关系。”吴士存说：“但搅乱南海局势对美国来说‘一举两得’。既可以阻止中国发展海上力量，又可以扰乱中国和东盟及南海周边国家之间的关系。”他表示，有些问题，只要有美国插手，解决起来就困难得多。所以在未来一段时间里，南海局势仍将受到美国因素的影响。

吴士存表示，面对当前形势，中国需要“多管齐下”，一方面加强在南海的能力建设，增强威慑力；另一方面积极推进“南海行为准则”的磋商，推动早日达成“准则”。此外，还应通过加强合作，逐步增进和累积互信。