中国在南中国海创造“既定事实”的努力似乎已进入一个新阶段，新的工作重点是在人造岛上建造设施（可能是军事设施）。与此同时，中国已停止填海造地。中方的填海造地行动激怒了周边国家和美国。

过去两年，中国的高科技驳船和挖泥船一直在从海底抽取沙子，然后将之堆积到五六座岩礁和珊瑚礁，形成了面积超2000英亩的新岛屿。一些专家相信，这些岛屿上最终会建起飞机跑道、港口和军事设施，用来支撑中国在南中国海雄心勃勃的领土主张。中国宣称对几乎整个南中国海拥有主权。

中国曾多次表示吹填工作已进入尾声，但没有透露它的下一步打算，同时发表了一连串互相矛盾的声明，还展开了一系列震慑性军事演习以及国际外交。

本周三，国际媒体引述中国外长王毅当天在吉隆坡外长会议间歇的一段话称：“中国已经停工。不信可以搭飞机去瞧瞧。”他的话进一步证明中国已暂停吹填工作。

面对批评，北京方面通常给出的反驳是，它的大多数邻国也在吹沙造岛、并对南中国海岛屿主权提出声索，很多情况下，这些国家声索的岛屿数量远超中国。

但在周四，北京方面的官方媒体并没有报道王毅的上述言论，这说明这段话可能不在计划之内，或者是措辞不当，或者只是说给外国人听的。

设于海南岛的中国南海研究院(South China Sea Institute)的院长吴士存表示，王毅的言论指的只是吹填活动。

吴士存说：“中国已经完成了所有填海造地项目。填海造地是海岛建设的一部分。民用基础设施（灯塔以及其他导航辅助设施）的建设已经启动。”

一名驻北京的资深外交官表示：“我认为‘我们已经停工’的意思是‘我们这一阶段的工作停止了，但我们随时可启动下一阶段’。”

就在8月3日，王毅还曾将美国提出的关于冻结相关岛屿和岛礁建设的更全面倡议评价为“不现实、不可行”。

罗维国际政策学院(Lowy Institute for International Policy)的尤安•格雷厄姆(Euan Graham)称，王毅的声明无异于“定义上的文字游戏”，尽管中国岛屿建设的填海造地阶段可能的确在接近尾声。他说：“提出停止填海造地没什么意义，如果这些岛上的设施和基础架构的建设和完善仍在继续的话。”

人们可公开获得的关于中国岛屿建设活动的最新航拍照片显示，6月18日，渚碧礁(Subi Reef)外的挖泥船只剩下一艘。然而，6月的照片显示，美济礁(Mischief Reef)的吹填活动仍在进行当中。中国在美济礁也在填海造岛。

华盛顿战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)南中国海问题专家葛莱仪(Bonnie Glaser)说：“如果中国为了完成吹填工作真的在6月和7月加快了行动，我不会感到意外。所以，我认为中国人打的算盘其实是——在这些会议召开前夕能够说‘是的，我们已经结束了我们的吹填工作’。

“当然，这丝毫不能代表岛屿建设和军事化也已经结束。”

在本次吉隆坡会议中，美国国务卿约翰•克里(John Kerry)呼吁各方中止在南中国海的“问题行为”——不仅包括吹填工作，也包括军事设施建设。中国正在永暑礁(Fiery Cross Reef)兴建一条飞机跑道，计划建设长度为3公里，可供战斗机起降。

葛莱仪说，渚碧礁上新建的水泥厂表明，中国可能正计划在那里建设另一条飞机跑道。中国表示，其造岛计划完全出于和平目的。

今年6月，中国外交部表示，中方将很快结束部分在南中国海的岛屿建设相关活动。许多专家认为，这预示着在台风季到来前、以及在中国国家主席习近平一系列外访活动（今年晚些时候他将访问美国和英国）开始前，中国将暂停吹填工作。

查尔斯•克洛弗 报道