参考消息网8月12日报道 外媒称，即将上任的美国下一任海军作战部长说，美国海军会继续在南海活动，确保航行自由得到维护。但他没有明确表示美国军舰是否会进入中国新建人工岛12海里范围内。

美国之音电台网站8月11日以《美国海军“不会被挤出”南中国海》为题报道称，美国参议院8月5日批准约翰·理查森出任新的海军作战部长，接替将于今年9月退役的乔纳森·格林纳特。

报道称，在参议院军事委员会为批准这项提名于7月30日举行的听证会上，理查森说，南海将继续是美国海军的一个重要活动区域。

理查森说：“我想，基于多种原因，美国海军要继续在那里活动，在国际海域正常活动，这一点绝对重要。”

报道称，中国对几乎整个南海都提出了主权声索，并在过去一年多的时间里在那里大规模快速填海造岛，建造军事设施，以强化它的主权主张。

报道称，美国参议院军事委员会成员、参议员丹·沙利文询问理查森，美军会不会将军舰开进中国的这些人工岛12海里范围内，以显示不承认中国对这些人工岛拥有主权。对此，理查森没有给出明确回应。

他说：“我要先看看中国的哪些主权主张是合法的。那里的状况变化很快，主权归属存在争执。但归根结底，我们需要去那里，去了解事实，并表明我们会在那里活动，这样我们就不会被挤出南海。”

沙利文显然对这一回答并不满意。他表示会就这一问题向白宫和五角大楼提出书面质询。另外一些参议员也表示支持他的这一行动。

美国国防部长阿什顿·卡特今年5月底在新加坡出席香格里拉对话时说，中国不能因为将水下礁石变成飞机跑道而获得主权，或者因此限制海上和空中交通自由。他还说，美军会继续在国际法允许的任何区域内飞行、航海和执行任务。

报道称，不过，迄今为止，美军还没有明确表示是否已经或者将来会进入中国这些人工岛的12海里范围内。

报道称，中国视美军的抵近侦察为挑衅行为，并誓言决心保卫它所说的领土和领海。