据美国彭博社12月6日报道，美国和日本当天与菲律宾在菲方所谓“专属经济区”内举行新一轮海上演习。虽然美菲军方在声明中并未将此次演习与近日升级的南海紧张局势“挂钩”，但多家外媒报道认为，此次演习是对近期中方在南海对菲方反制行动的一种“回应”。

路透社6日介绍称，美国海军的P-8A反潜巡逻机、日本海上自卫队的村雨级驱逐舰“五月雨”号以及菲律宾海军“安德烈斯·博尼法西奥”号巡逻舰、一架C-90巡逻机参与了此次演习。路透社宣称，这是菲律宾今年“面对日益强硬的中国而与盟友举行的最新一轮演习”。

同日，美国海军第七舰队还宣布，美国海军“普雷布尔”号驱逐舰在中国南沙群岛附近的南海海域“行使自由航行权利”，宣称相关行动“符合国际法”。日本方面5日与菲律宾签署一项协议，在“政府安全保障能力强化支援”框架下，向菲律宾海军和空军提供至少16亿日元的防务装备。日本外务省表示，新援助内容包括提供刚性充气船、海岸雷达系统等设备，以提高菲海军的海域态势感知能力；菲空军将获得空中监视雷达系统等相关装备，以提高监视能力。

军事专家张军社6日在接受《环球时报》记者采访时表示，“菲律宾最大的海警船仅有两千余吨，菲律宾在武器装备、信息能力、指挥系统等各个层面和美日差距太大，所谓的联合演习根本无从谈起。”张军社进一步表示，虽然日本也在配合美国的“印太战略”向菲律宾提供军援，并在南海问题上持续“拱火”，试图利用菲律宾牵制中国，分散中国的精力。但这种方式无法改变南海整体态势。张军社表示，“美日菲领导人此前已进行过多次会谈，但美菲给予菲律宾的援助还是很有限，他们也不愿意向菲方提供先进装备，只是向菲方提供一些老旧的装备，并从中牟利。”

12月4日，美国驻菲大使“谴责”中方“非法”使用水炮并采取“危险动作”，扰乱菲方当日海上行动，危及人员生命，称美将与志同道合的朋友、伙伴和盟友一起，共同支持自由开放的“印太”。日本等美盟友驻菲使节也就此发帖表示关切。     

中国驻菲律宾大使馆6日对美国驻菲大使无端指责中方正当海上维权行动表示“坚决反对并予以谴责”。中国使馆表示，美国等域外国家不是南海争议的当事方，无权干涉中菲之间的南海分歧。我们敦促这些国家切实尊重中方在南海的领土主权和海洋权益，停止挑拨离间和拱火浇油，不要做南海和平稳定的麻烦制造者。