随着2013年底开始的填海作业不断加速，我国固有领土三沙市永暑岛（原名永暑礁）的面积也在迅速扩大。10月16日，世界知名商用高分辨率地图网站DigitalGlobe更新了其卫星图照片。按其最新照片分析，永暑岛主岛的面积同9月底相比有了进一步的扩大，达到了大约0.9平方公里。这不仅意味着永暑岛已成为中国大陆实际控制的最大南沙岛屿，也标志着永暑岛取代我国台湾当局控制的太平岛，成为南沙群岛第一大岛。

永暑岛位于南沙群岛中部，距中国大陆约740海里，据海南岛榆林港560海里，隶属于海南省三沙市。该岛位于南沙群岛九章群礁和尹庆群礁的中点，地理位置重要，1988年2月至8月，海军决定在永暑礁建起一座有人驻守的海洋观测站，随后搭建了一个直升机平台，一个4000吨级码头，一座2层楼房和一个500平方米的蔬菜棚，永暑礁并实现要塞化，成为中国大陆在南沙群岛的行政和军事指挥中心，并有驻军200余人。

最近一年来，中国在南海多个岛礁进行大规模填海扩建工程，包括赤瓜礁、华阳礁、南薰礁在内的大批岛礁上及其附近海域，均出现了大批中国工程人员的身影，施工进展极为迅速。至于永暑礁，由于其地理位置险要，而且有着面积较大的礁盘，而且周边大约70千米半径内没有密切靠近的敌占据点，因此也成为了本轮填海工程的重点建设岛屿。

大约今年6月左右，我国在永暑礁的填海造岛工程正式开始，随后网友通过DigitalGlobe等渠道，获得了多张实时更新的永暑礁的卫星照片。网友发现，永暑礁主礁盘的东北角成为了本次填海造岛工程的第一落脚点。同9月25日网友曝光的照片相比，短短20天时间内永暑岛的面积增加了大约3倍。有网友根据10月16日DigitalGlobe发布的卫星照片计算，永暑岛主岛的面积已经达到了0.96平方公里。

虽然同时还有网友根据其他卫星照片供应商提供的图片，计算永暑岛主岛面积大约为0.8平方公里，但这一数据依旧超过了太平岛。永暑礁也因此升格为永暑岛，荣登南沙第一大岛宝座；仅次于永兴岛、东沙岛、东岛、中建岛，位列南海诸岛第五大岛。