美国和印度商讨了进行联合海军巡逻的可能性，巡逻水域包括南中国海；此举很可能激怒声称拥有南中国海大部分水域的北京。

路透社的报道引述在新德里的一名匿名美国国防官员的谈话。他指美印讨论了联合巡逻，双方期望在今年内启动这项联合巡逻。联合巡逻的海域包括印度洋及南中国海，印度海军是印度洋的主要武装力量。这名官员没有透露联合巡逻的规模。

印度海军发言人回应称，印度海军从未与其他国家进行联合巡逻，印度只会参与联合国旗下国际军事行动的政策也没有改变。

发言人指出，数十个国家的海军在非洲东岸亚丁湾展开反海盗行动，印度至今并未参与，印度自2008年以来选择了自行在该海域展开反海盗巡逻。

中国官方尚未回应

正在过春节的中国官方尚未对美印的潜在合作作出回应。

印度政府消息人士说，联合巡逻的概念是印度国防部长帕里卡去年12月访问夏威夷的美国太平洋司令部时提出的。

这名不愿具名的消息人士说：“当时是广泛的讨论，是关于联合巡逻的可能性。”

印度和美国近年来加强了军事联系，包括在印度洋举行联合演习，日本去年参与了该演习。

印度与中国接壤，双方之间存在悬而未决的边界问题。印度谨慎对待和避免激怒这个强大的邻国，对华政策专注于建立经济关系。

不过印度海军一名指挥官说，印度海军几年前已走出印度洋，而且几乎定期派遣军舰到南中国海。他说，印度军舰最常造访的东南亚国家是越南。越南因为与中国的领土纠纷正加速升级军备。

但他认为，与美国在南中国海进行联合巡逻是风险极大的赌注。

菲律宾也要求美国与该国在南中国海展开联合巡逻，一名美国外交官本月初表示不排除美菲联合巡逻的可能性。

声称拥有南中国海岛礁和海域主权的国家控制了西沙群岛和南沙群岛的一些岛礁，中国过去一年多在七个岛礁迅速进行填海造岛工程，导致区域紧张局势升温。华盛顿要求其盟友及其他亚洲国家就南中国海问题采取更一致的立场对抗中国。

北京本月初指责华盛顿

北京本月初指责华盛顿冒航行自由之名，在南中国海行海上霸权之实。

美国海军在去年10月底和今年1月底，分别派出拉森号导弹驱逐舰和柯蒂斯·威尔伯号导弹驱逐舰，驶入有主权争议的南沙群岛渚碧礁和西沙群岛中建岛的12海里范围内。

美国称，这两次航行自由行动是为了挑战中国、台湾和越南在它们声称拥有主权的区域附近限制航行权利和自由的意图。

美国和印度都没有声索南中国海岛礁或海域主权，但两国都表示支持在该海域的飞越和航行自由。

美国总统奥巴马去年1月访问新德里时，与印度总理莫迪同意“鉴别可扩大海上合作的具体领域”。

菲律宾也要求美国与该国在南中国海展开联合巡逻，一名美国外交官本月初表示不排除美菲联合巡逻的可能性。