美国情报官员对中国在南中国海的工程和设施进行评估，认为中国可能在不久的将来具备在该区域迅速部署重大军力的能力。

英国广播公司（BBC）网站报道，美国国家情报总监克拉帕2月回复给参议院军事委员会主席麦凯恩的一封非机密信件由美国海军学会新闻（USNI News）公布，当中指出，至2016年底或2017年初，中国将“具备在该地区（南中国海海域）迅速部署重大军事力量的能力”，并指中国将会继续在其控制的南中国海岛屿进行工程建设。

克拉帕认为，中国在南中国海的设施规模超出了定点防御的程度。他指出，未有证据显示中国有计划在南沙群岛实施更多大规模的填海造岛工程。

信中评估，中国可能在该地区部署现代化战斗机、地对空导弹及海岸防御巡航导弹等军备，而且解放军海军部队和海岸防卫队巡逻舰也可能更多地出现在这一区域。