美国一艘导弹驱逐舰昨天在中国控制的南中国海永暑礁（Fiery Cross Reef）12海里范围内，执行了航行自由行动。

这是美国在不到一年内，第三次在南中国海巡航，和前两次一样，美国此举必引起中国的强烈不满，因为永暑礁被视为中国在南中国海军事运作的未来枢纽，中国已在岛礁上设有军用设施和部署了军人。

《华尔街日报》报道，美国海军威廉·劳伦斯号导弹驱逐舰（U.S.S William P.Lawrence）昨天在美国国防部官员所谓的“常规行动”中航经永暑礁。

美国国防部发言人乌尔班在回复路透社的电邮中说，威廉·劳伦斯号导弹驱逐舰执行航行自由行动，驶入中国控制的永暑礁12海里范围内，旨在“挑战某些声索方在南中国海的过度主权主张”。

《华尔街日报》：美军意在向中国“亮红灯”

他说：“这种过度的主权主张不符合《联合国海洋法公约》体现的国际法准则，因它试图限制美国及所有国家有权行使的航行权利。”

《华尔街日报》报道称，美军此次在永暑礁附近航行，意在向中国“亮红灯”，但值得注意的是，此次航行也挑战了越南、菲律宾、台湾等声索方。选择永暑礁是美国要发出相关信号的做法之一。

新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院南中国海专家高级研究员斯托里说：“永暑礁很敏感，因为它被假定为中国军事运作在南中国海的未来枢纽，它已拥有广泛的基础设施，包括一个大型深水港和3000米跑道。”

他也说：“时机也很特别。这是为本月晚些时候总统奥巴马访问越南展示美国的决心。”

正在河内筹备奥巴马越南之行的美国助理国务卿拉塞尔在记者会上说：“如果世界上最强大的海军也无法在国际法许可的海域航行，那小国的海军军舰怎么办？”

去年10月27日，拉森号导弹驱逐舰驶入中国、台湾、菲律宾和越南有主权争端的南沙群岛渚碧礁（Subi Reef）12海里以内。

今年1月30日，柯蒂斯·威尔伯号驱逐舰驶入中国、台湾和越南有主权争端的西沙群岛中建岛（Triton Island）12海里范围内。