在国际仲裁法庭即将对中国与菲律宾的南中国海岛礁主权问题作出裁决之际，美国国防部长卡特表示，此案为中国和区域重新致力于构建一个有原则的未来、重新进行外交并为南中国海紧张局势降温，提供了契机。

卡特今天上午在第15届亚太防务会议香格里拉对话会的首场全体大会上，在作主旨演讲时发表上述看法。这场全体会议的主题为“应对亚洲复杂的安全挑战”。这是卡特第二次以防长身份在香格里拉对话发言。

卡特说，中国近来在南中国海的大规模扩建行动等系列动作，给区域国家带来焦虑和担忧，导致区域不稳定，并促使中国在整个区域团结起来的时候孤立了自己，一些国家在公开场合或私下研讨时都讨论南中国海局势升温的问题。

他说：“不幸的是，如果（中国的）这些动作继续下去，中国将筑起一道自我孤立的长城。”

中国与亚细安四个成员国菲律宾、越南、文莱和马来西亚长期存在南中国海主权纠纷。菲律宾已就它与中国的主权争端启动国际仲裁程序，但中国表明不接受仲裁。

对此，卡特认为，不久后出炉的仲裁结果，为中国和区域国家重新致力于构建一个有原则的未来（principled future）、重新进行外交并为南中国海紧张局势降温，提供了机会。他并呼吁各国确保这个目标能够实现。

在约30分钟的演讲中，卡特共提及“有原则”（principled）37次，显示美国对原则和国际法规的高度重视。他也以不点名的方式强调，每个国家都能在这安全网络中得到发声的机会，“没有国家将被排除在外，我也希望没有国家会自我排挤”。

卡特也再次表示希望中国不为自己筑起一道“自我孤立的长城”。此前，卡特上月27日在美国海军学院发表演说时，指中国不断对邻国做出的挑衅行为，可能为自己筑起一道“自我孤立的长城”。

他还表示，美国全面致力于建立一个具包容性和有原则的安全网络，以及亚太地区有原则的未来。

他今早也重申，美国在南中国海问题上不选边站，但希望区域国家能够遵循共同的原则，包括自由航行和通过符合国际法的方式管控分歧。

他并重申美国欢迎一个和平崛起、日益繁荣的中国，同时表达了与中国加强合作的意愿。他透露，他今年稍迟时候应中国国家主席习近平之邀访问北京时，将与中国领导人探讨如何深化合作。

不过，卡特也不忘承诺，美国将继续在遵守国际法律的情况下，在南中国海展开飞行和航行任务。

演讲结束后，美国战略与国际问题研究中心亚洲事务资深研究员葛来仪（Bonnie Glaser）向卡特提问，中国据称在海斯卡伯勒礁（Scarborough Shoal，中国称黄岩岛）进行填海扩礁，美国能如何予以阻止？

卡特回应说，中国若在海斯卡伯勒礁填海扩礁，将是挑衅的行为，并且会进一步孤立自己。

他希望中国不会这么做，否则这将促使美国和其他区域国家采取行动，这进而将导致南中国海局势进一步升温。

北京大学国际关系学院院长贾庆国则询问卡特，除中国外，越南、菲律宾等国家也在南中国海扩建岛礁，为何外界都在针对中国？

卡特回答说，这是因为中国的动作比其他国家都来得大，引起外界质疑中国会否遵守国际法。