外媒称，在南中国海局势持续紧张之际，中国中央军委副主席范长龙要求南部战区“深刻认识中国安全面临的复杂严峻形势，加紧推进军事斗争准备各项工作，确保一声令下，能够上得去、打得赢”。

据新加坡《联合早报》网站7月21日报道，有关人士分析，南中国海仲裁结果发布后，中国预判美国可能联合有关国家采取舆论战甚至军事威胁手段，迫使中国接受仲裁结果。中方表示，南中国海问题是中国的“核心利益”，关系到中共的执政基础。这其实是告诉外界，即使与美国擦枪走火甚至爆发军事冲突，中国也不会在南中国海主权问题上退让。

这位人士认为，范长龙要求南部战区着眼应对复杂困难局面。从军事实力上看，能给南部战区带来“困难局面”的外部力量，只有美军的航母战斗群。

据美国《国家利益》双月刊网站7月21日报道，不出所料，中国拒绝接受南中国海裁决结果。那么，北京下一步可能怎样做？中国会动用软实力与外交力量，平息因为中方否定基于规则的国际秩序招致的全球反应，但它对这一秩序的持续挑战不会动摇，北京更不会在南中国海退让。

报道称，从军事角度来说，中国对南中国海的控制使得中国军队的反介入/区域拒止“保护罩”进一步向南向东扩大。因此，将来一旦发生地区危机，中国军队能全面部署更先进的潜艇、海军水面作战力量、远程打击武器，调动更尖端的空中力量，阻滞美军的干预，中国海军也能借此将力量投放到印度洋。

报道认为，中国可能还会选择强硬立场，通过军事力量推行自己的主张。北京可借此向美日、本地区乃至本国国民宣示，它是不会被吓倒的。中国已经采取“灰色地带”行动，让强制手段维持在不会招致美国报复的程度上。

报道称，中国可能在认真考虑一些明确的军事举措。它已将西沙群岛的争议岛屿军事化，下一步自然是军事化南沙群岛。可能要部署作战飞机、陆基防空导弹系统、反舰武器，以及向永暑礁、美济礁及华阳礁调动海军力量等。中国可能考虑在距马尼拉仅150海里的黄岩岛构筑防御工事，或占领仁爱礁，赶走那里的菲海军陆战队。北京可能将南中国海部分空域甚至全部空域设为防空识别区，并利用部署在南沙群岛人工设施上的空中力量严厉维护防空识别区。最后，中国可能通过海警以及“战略性渔船船队”，有效地挑战其他主张方的利益，这些“白舰”（民用舰船）和“小蓝人”（民兵）在海军“灰舰”更直接的支援下，可以迫使中国的对手退让。