据香港《南华早报》网站11月14日报道，观察人士说，随着华盛顿进入新旧政府过渡期，以及北京与东南亚国家的关系更牢固，预计南海海域在近期内将平静下来。分析人士说，随着来自共和党的唐纳德·特朗普日前在美国总统大选中获胜，由贝拉克·奥巴马领导的现任政府预计将主要关注国内事务，也许不会在有争议的海域采取强硬举动。

此外，中国与一些声称拥有南海主权的国家的关系转暖，也缓和了紧张局势。中国南海研究院院长吴士存说，过渡时期将会是一段平静期。吴士存说：“在下一任美国总统掌权前，南海地区至少将暂时维持和平。”

近年来，南海地区紧张局势升级，菲律宾就这一争端在海牙仲裁庭提起上诉，而北京则谴责美国在该地区的“航行自由”行动。

在菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特于10月首次访问中国后，马尼拉说，中国放宽了对在有争议的黄岩岛海域捕鱼的限制。

马来西亚总理纳吉布与中国领导人11月举行了会谈，共同承诺深化防务合作，以及在南海地区的合作。越南总理阮春福也于9月访问了北京，修复因南海争端而受损的关系。

美国国家安全委员会前亚洲事务主任车维德说，自海牙仲裁庭作出裁决后，中国对该地区各方采取了不同的方针。车维德说：“(中国此举)将维持多长时间尚不清楚，但态度上有转变。北京的这一转变恰好碰上该地区各国考虑到美国大选中的不确定性，开始进行两面下注。”

报道称，但在特朗普1月就职后，中国与美国在海上争端问题上的对抗仍可能爆发。特朗普的顾问说，美国仍将实施“重返亚太”战略，但华盛顿的兴趣已多元化。英国前海军将领安东尼·里克斯说，特朗普的孤立主义态度将与其承诺的“让美国再次伟大”不符。

里克斯说：“我认为，美国将继续密切关注南海的事态发展，同时通过‘航行自由’巡航行动及其他方式支持法治。如果美国更密切地关注南海地区，更频繁地进行巡航，我将毫不感到意外。”