“杜特尔特总统将发布行政命令，宣布黄岩岛潟湖区域为海洋保护区，禁止捕鱼活动”。据《菲律宾星报》21日报道，菲总统国家安全顾问埃斯珀森当天在秘鲁利马称，这是菲律宾方面单方面的决定，不过因为中国已经禁止渔民在潟湖捕鱼，“这很自然就达成了”。一位不愿透露姓名的中国南海问题学者21日对《环球时报》记者表示，潟湖区生态脆弱，本来就不允许捕鱼，一般只供渔船在台风时避风做短暂停留使用，捕鱼通常只在黄岩岛外围。不过他认为，菲律宾的声明有“一个暗藏的陷阱”，潟湖区是岛屿的内水，具备完全的主权意义，倘若菲律宾以有法律效力的行政命令来划定潟湖区为禁渔区，其中潜在的含义是自己对该区域享有主权。“中国不可能支持，否则未来划定领海基线时，或许对自身的主权利益造成损失。”

　　《菲律宾星报》21日引述埃斯珀森的话说，行政命令草案将在下次内阁会议上提出。报道称，黄岩岛潟湖面积约为150平方公里，目前被中方海警船严密看管。美联社称，菲方的这一计划非常“精妙”，因为暗含着菲律宾对该地区的领土主权。在21日的记者会上，埃斯珀森还称，这一计划的影响和含义是，在黄岩岛甚至整个南海，将有更多的民间船只和海警船的交流，这将降低这一地区的军事化程度。

　　路透社21日称，如果这个海洋生物保护区计划能够成功，将给中菲两国“一个解决外交僵局的体面办法，而无需达成政治协议或做出正式让步”。不过英国《金融时报》21日引述悉尼洛伊研究所专家格雷厄姆的分析称，喜欢即兴发挥的杜特尔特可能试图找到一个“既维护菲律宾主权、保护自己脸面又不得罪中国的政治解决办法”，但这一单方面决定可能冒犯中国及相关声索方。