路透社12月14日发布独家消息称，一家华盛顿智库根据最新卫星图像宣称，中国似乎已在南海岛礁上部署武器，包括防空导弹系统。

路透社说，尽管中国称无意在战略贸易航线上实施军事化，华盛顿智库“亚洲海事透明倡议”(Asia Maritime Transparency Initiative，AMTI)称，新卫星图像显示中国似乎已“在南海岛礁部署武器系统”。

AMTI表示，自今年6月和7月以来，一直在跟踪南沙群岛上六角形工程，现在看来中国在珊瑚礁上建造防御要塞。AMTI将11月的卫星图像提供给路透社。AMTI根据卫星图像指出，部署在岛礁上的武器包括疑似高射炮、防空导弹系统、瞄准雷达以及防御系统等。AMTI说，中国可以认为这只是为了防御，但如果中方正在建造高射炮和针对巡航导弹的近程防御武器系统(CIWS)，“这意味你正在为未来的冲突做准备”。

中国外交部发言人曾表示，中方对南沙部分驻守岛礁进行的相关建设和设施维护，既是为了完善岛礁的相关功能，改善驻守人员的工作和生活条件，更是为了履行中方在海上搜寻与救助、防灾减灾、海洋科研、气象观察、环境保护、航行安全、渔业生产服务等方面承担的国际责任和义务。有关建设是中方主权范围内的事情，合情、合理、合法，不影响也不针对任何国家，无可非议，希望有关方面能够正确看待。