外媒称，两名美国官员对路透社记者说，中国很快就要完成南中国海人工岛上20多座建筑物的建造工作，这些建筑物似乎要用来部署远程地对空导弹。

据路透社2月21日报道，由于美国曾公开宣称要在南中国海对中国采取强硬路线，美国将如何应对这一事态的发展令人关注。

不愿透露姓名的美国官员最近几天说，在渚碧礁、美济礁和永暑礁上建设可开合房顶的混凝土建筑可被视为军事化程度升级，中国已经在这些属于南沙群岛的岛礁上修建了可起降军机的跑道。

美国一名情报官员说：“这些建筑很像是用来部署地对空导弹的。”

另外一名官员说，这些建筑物有20米长，10米高。

报道称，五角大楼发言人说，美国仍致力于“南中国海的非军事化”，并敦促各声索国采取符合国际法的行动。

美国智库战略与国际问题研究中心南中国海问题专家克雷格·波林在2016年12月的一份报告中说，在南中国海建设的所有7座岛屿上，中国显然都部署了武器。

美方官员说，新的建筑物很可能是用来部署地对空导弹的，这将扩大中国在这些岛屿上空的防空力量。

波林说：“这势必会加剧紧张局势。中国人很善于逐渐强化他们的能力。”

美国情报官员说，鉴于这些建筑物的可见性和脆弱性，它们不会对驻该地区的美军构成重大军事威胁。

该官员说，这似乎更像是场政治考验，看看特朗普政府将做何回应。“合乎逻辑的反应也将是政治性的，不应该会造成这一重要战略地区的军事紧张升级。”

美国前助理国防部长、中国问题专家傅立民说，他不愿看到这些设施用于军事目的——这会加剧中国与其他国家的对立，他宁愿相信这是向美国发出的政治信号。傅立民说：“在华盛顿，人们大多会认为一切都是针对我们的。但是，我们不是南中国海的主权声索国。依我看，我们不会对中国拥有这些岛屿发起挑战。真正会提出挑战的应该是越南、菲律宾或马来西亚这些声索国。”

据美国之音电台网站2月22日报道，美国军方一位高级官员说，“卡尔·文森”号航母战斗群到南中国海巡逻表明美军致力于确保国际海域和空域的畅通，这类行动会继续下去。

美军太平洋司令部司令哈里斯21日在圣迭戈表示，中国要么选择继续不理会曾让他们自己获益的国际秩序，要么选择做一个维护国际海域和空域自由畅通的利益攸关方。他说，美军会尽力寻求合作机会，但也会在必要时为军事冲突做好准备。

据美国《海军时报》网站2月21日报道，美国“卡尔·文森”号航母18日抵达南中国海，开始执行巡逻任务。在特朗普政府正制定针对该地区的政策之际，美国航母的巡逻将受到中国的密切关注。

美国海军太平洋舰队18日在其网站上宣布了“卡尔·文森”号的这一动向，称此次巡逻为“例行行动”。这是“卡尔·文森”号第17次前往南中国海。

报道称，美国舰船会在中国提出主权诉求的南沙群岛中的一些岛屿附近航行，可能还会经过西沙群岛。

美国海军任何新的“航行自由”行动都要得到白宫及国家安全委员会的批准。

另据新加坡《海峡时报》网站2月22日报道，北京21日表示，反对他国打着“航行和飞越自由”的旗号，威胁中国主权。

中国外交部发言人耿爽在例行记者会上说：“中方一贯尊重各国依据国际法在南海享有的航行和飞越自由，但反对有关国家打着‘航行和飞越自由’的旗号，威胁和损害沿海国的主权和安全。”

这是中方对美国最近的这次巡逻作出的首次表态。

17日中国南海舰队结束了在南海海域的演习。21日中国官方媒体还公布了在印度洋演习的一系列照片。