菲律宾首都马尼拉8月5日将举行东盟外长会，格外关注南海问题的日本媒体7月31日爆料称，东盟外长会联合声明草案显示，东盟国家提及南海争端十分克制，仅对中国在南海的行为表示“注意到一部分国家外长表示关切”。

　　日本《每日新闻》称，该报获得的东盟外长会联合声明草案对中国“在南海海域建岛和推动军事化”没有提起“严重关切”的字眼，只是说部分国家外长表示关切。草案还称，东盟国家外长欢迎东盟与中国就南海行为准则框架协议的谈判结束。报道称，今年4月的东盟峰会主席声明草案中曾提及“严重关切中国对南海领土主权的声索和推动军事化”，但在最终的声明中，一些严厉的措辞“消失”了。而此次，东盟外长们的联合声明草案都未出现严厉措辞，显示出东盟就南海问题对中国的语气进一步变缓和。

　　日本共同社认为，菲律宾今年担任东盟轮值主席国，该国总统杜特尔特采取了向中国靠拢、搁置南海争议的方针。东盟外长声明草案被认为反映了菲律宾的这种姿态。

　　菲律宾GMA新闻网7月31日称，菲律宾外交部当天透露，东盟与中国本周将签署关键的南海行为准则框架协议，这将成为菲律宾此次主办的一系列会议中的重要成果。

　　为加强与东盟的关系，日本正积极行动。据日本外务省发布的消息，7月31日上午，日本外相岸田文雄和越南副总理兼外交部长范平明举行电话会谈，就地区形势交换意见。岸田表示，希望能为确保东盟有关会议成功举行，加强与越南的合作。

　　日本NHK电视台同一天称，日本内阁官房长官菅义伟在记者会发布消息称，柬埔寨首相洪森将于8月6日至9日访日。菅义伟称，日柬首脑将就两国关系、地区形势等问题交换意见，此访将进一步提升两国友好关系。