外媒称，菲律宾外交部透露，东盟十国与中国的外长们预计将在本周末召开的部长级会议上，正式通过“南中国海行为准则”框架。

据新加坡《联合早报》8月1日报道，东盟-中国部长级会议将于本周末在菲律宾首都马尼拉召开。据菲律宾阿尔托广播系统-纪事广播网广播公司报道，菲律宾外交部发言人玻利瓦尔7月31日表示，“南中国海行为准则”框架料将是该会议出台的新协议之一。他说：“我们非常看好和有信心，东盟和中国的部长会通过这个行为准则框架。”

报道称，一旦“南中国海行为准则”框架完成审批程序，预计一个联合工作小组将尽快就这个行为准则的内容展开磋商。

中国与东盟十国今年5月审议通过了“南中国海行为准则”框架草案。该草案形容，最终达成的协议将在南中国海制定一套行为准则，并促进各方在该海域的海事合作。

据日本《每日新闻》8月1日报道，《每日新闻》记者已获悉即将于8月5日在马尼拉召开的东盟外长会联合声明草案内容。关于南海问题，此次声明放弃了曾于去年声明中出现过的“深刻忧虑”字样，转而使用“留意到相关担忧”这种顾及中国的克制性表述。

声明草案显示，除对东盟与中国在今年5月就以消除南海纷争为目标的“南海行为准则”框架草案达成共识表示欢迎外，草案还包含“留意到部分国家外长的担忧”这样的内容。

报道称，今年的东盟轮值主席国菲律宾的总统杜特尔特上任后，事实上搁置了南海主权争议，转而实施吸引中国经济援助的方针。今年4月召开的东盟领导人峰会发表的主席声明也对中国有所关照，在最后时刻删除了针对中国的“填海、军事化”等字眼。此次的外长声明从草案阶段就未加入刺激中国的语句。

日媒称，8月5日将在菲律宾首都马尼拉举行的东盟（ASEAN）外长会议联合声明草案于7月31日曝光。有关部分成员国与中国在南海问题上存在争端，草案称“注意到一部分外长表示关切”，使用克制的措辞，顾及了中国。东盟外交消息人士透露了该信息。

据日本共同社7月31日报道，去年9月在老挝举行的东盟首脑会议的主席声明就南海问题表示“严重关切”，而此次则低调处理。

报道称，今年会议主席国菲律宾的杜特尔特总统采取了与中国靠拢的外交方针，用搁置南海问题换取了中国的巨额经济援助。声明草案被认为是反映了这种姿态。

报道称，对于东盟和中国5月就制定迈向和平解决南海问题的“南海行为准则”框架达成了协议，声明草案表示欢迎，写明“虽然实质性行为准则的结论还在审议之中，但对维持和平与稳定的重要性再度作了确认”。

8月的东盟相关会议实际上将在3日的高级事务磋商时开幕。5日的东盟外长会议、6日的东盟和日美中俄等各国外长的会议将断断续续地举行，7日还将举行朝鲜外长也出席的东盟地区论坛（ARF）。

美国外交学者网站7月31日题为《东盟会议和南中国海》一文（作者马克·巴伦西亚，中国南海研究院客座教授）写道，东盟领导人和他们的对话伙伴，其中包括中国和美国这对竞争对手，将在菲律宾召开一系列重要的安全会议。南中国海地区近来的一系列事态发展给这次会议蒙上了一层阴影，而且将成为会场外走廊讨论的焦点。

会议的结果可能预示着是中国还是美国在外交上更占上风，以及东盟是否可以团结一致并在这些问题的缓和上发挥重要作用，还是变得越来越无足轻重。尽管会议的议事日程上还会有其他重要问题，但多数观察家关注的焦点仍将是东盟各国在南中国海问题上的立场。

令紧张局势加剧的是，美国恢复了“航行自由”行动，并反对中国在南中国海的主权声索。东盟国家外长和中国之间的会谈还将考虑拟议中的“南中国海行为准则”框架。