曾经，我们耳熟能详的外交辞令，是送往迎来的「睦邻友好」，是徒具铿锵的「强烈抗议」。2014年，中国老百姓以别样惊喜的目光笑看外交风云。中国在南海大举「造岛」，不怒自威，以与实力俱来的缄默，一举扭转了中国海洋维权外交长期被动的局面。而在另一方面，老百姓高兴地看到，中国领导人的出访行列里，多了企业家的簇拥随行。「高铁」、「基建」、「货币互换」成了外交仪式上最动听的祝酒辞，主席和总理荣膺「Made in China」的最佳推销员。外交的变貌，使国民直观地看懂了：这，才是大国外交！ 

过去一年来，在南海局势波谲云诡之际，北京决策层作出经略南海、南沙造岛的决策吸引了全球目光。法新社称，中国已经在赤瓜礁、华阳礁和南熏礁上建造了岛屿。中国的最新举动将使其处于更加有利的位置。

　　英国《简氏防务週刊》则援引其获取的卫星照片报道指，中国在永暑礁修建的岛屿至少有3000米长，200到300米宽，「大得足以修建一条跑道和一个停机坪」。另外，在岛礁东面，挖泥船仍然在修建一个港口，「显然大得足以停泊油轮和大型水面战舰」。

　　如今沿着中国最南端三沙市的海岸线空中往下俯瞰，在市政府驻地永兴岛，经过半个世纪的建设，岛上各项基础不断完善，近一平方公里的港地是各类舰船停靠的绝佳屏障，机场则适合各类飞机起降；在地处南海中心位置的永暑礁，之前只是一个环形珊瑚岛，填礁造岛后的面积不断扩大，若以此岛为圆心划出200海里经济专属区范围，则基本可以覆盖整个南沙海域；在扼守南海出海口的赤瓜礁，之前是一片小沙洲，现在这里的面积也不断扩大。正是中国领导人经略海洋守护主权的决心，才创造了南沙造岛的人类工程奇迹。　

　　筑岛造机场俯瞰南沙

　　对于外界针对中国南海造岛的关注，中国国防部和外交部均回应说，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方在这些岛礁上进行的建设和设施维护以及开展的各种活动，都是正当的，也是主权国家所拥有的权利。

　　南沙造岛的最大价值是给中国维护海权提供了重要的战略支点。南沙向来礁盘狭小、难于驻守，1988年军方开始常驻南沙时，竹竿、篾席和塑料布搭起的高脚屋被称为「海上猫耳洞」，混凝土礁堡面积稍大，也无法起降直升机。

　　过去，中国是唯一主张南沙群岛主权却在此没有机场岛屿的国家，在赤瓜礁填海造地改变了这种不利局势。当今后赤瓜礁、东门礁等岛屿具备了起降飞机的能力，将对中国有效控制南沙起到至关重要的作用。

　　西沙立灯塔护航线安全

　　除了过去一年在南沙造岛外，据内地媒体报道，中国还计划在北礁、羚羊礁（筐仔沙洲）、晋卿岛、南沙洲、高尖石等西沙岛礁建立灯塔。长期关注中国南海问题的中国南海研究院院长吴士存说，中国之前在岛礁特别是无人岛礁基础建设方面没有很好地跟进，现在准备建灯塔是正常举措，今后还会有类似举措。

　　「西沙群岛自古以来就是中国领土，只是越南1975年单方面突然宣称对西沙拥有主权才产生了所谓的『领土争端』。」吴士存强调，灯塔是助航设施，南海是中国重要航线，维护航线安全十分重要。