在总统杜特尔特前一天对中国的联合开发提议表示欢迎后，菲律宾总统府发言人罗克1日证实，菲律宾能源部门正在与一家中国公司商谈在南海联合勘探和开采能源。“我知道他们正在进行讨论，并向前推进。这很可能发生。”但他没有透露中国公司的名称以及讨论具体涉及的水域。英国路透社说，菲律宾国家石油公司、中海油和越南石油公司曾在2003年和2008年之间对礼乐滩进行联合勘探。

　　菲律宾ABS-CBN新闻网称，罗克强调签署协议的应该是中国的公司而非中国政府。“我们不会签署主权开采协议。要是签的话，也是在两国公司层面签署。”路透社说，菲律宾上月同意成立一个特别小组，沟通如何在双方都进行声索的南海地区联合进行油气开发。但这种联合开发行为极其复杂和敏感，因为共享油气可能被视为认可别国的声索。

　　2月28日，杜特尔特在马拉维谈到这一问题时说，菲中联合勘探南海如同“共同拥有”。《菲律宾商报》1日报道称，杜特尔特称赞中国的联合开发提议说，“你们看看，如果我以前惹恼他们，这一切都不会发生”，这比战争好。在这一说法受到菲媒广泛关注之后，罗克1日澄清说，总统只是以简化的方式表达“联合开发”。

　　在杜特尔特就任总统后，中菲关系的回暖不仅在政府层面。菲律宾民调机构“社会气象站”2月28日公布的最新调查显示，虽然菲律宾民众仍然最信任美国，但对中国的观感从过去的负面转为中性。菲律宾民众对中国的净信任评分为+7，依对照表为“居中”，但与2017年9月的-13相比，已有改善。在过去的45次调查中，菲律宾民众对中国的净信任评分只有9次为正值，其中以2010年6月的+17最高，2015年9月的-46最低。