菲律宾国防部长洛伦扎纳表示，尽管菲律宾和中国的双边关系有所改善，但两国在南中国海的主权争端仍是菲律宾面对的一大安全挑战。

洛伦扎纳昨天在接收日本捐赠的TC-90海上侦察机的仪式上说，这些飞机肯定将提振菲海军在南中国海收集情报的能力。“我们必须承认，在应对持续的海上安全挑战，我们还需要更努力地提升菲律宾的军事实力和军备。”

洛伦扎纳还指出，除了与中国和其他国家在南中国海的主权争端，菲律宾也对苏禄海（Sulu Sea）的海盗与武装叛军活动，以及其他跨国犯罪活动持续关注，这包括非法毒品走私和在具主权争议水域进行捕捞等。

日本防卫政务官员福田达夫表示，日本乐意帮助菲律宾提升该国在确保国际海道安全方面的能力，因为这不仅对菲律宾有利，对整个区域也有利。

上述接收侦察机仪式在马尼拉南部甲美地桑莱岬的海军基地举行。日本一共捐赠五架二手TC-90海上侦察机给菲律宾，昨天交接三架，另两架已经在去年3月交付。

日本自卫队法原本禁止在不收费的情况下处理防务资产，因此日本原计划将这五架TC-90侦察机租借给菲律宾，后来日本修改了自卫队法，允许将已不需要的二手装备免费或低价转让给他国，这才把这些飞机改为捐赠给菲律宾。

据菲律宾海军透露，这些海上侦察机的侦察范围为300公里，效能是菲律宾自家同类飞机的两倍，可覆盖南沙群岛大半的范围，并监视中国在该区域七个已建了军事设施的人造岛屿。

除了日本捐赠二手配备之外，美国去年也把两架崭新的单引擎侦察机移交菲律宾，以加强其海事巡逻及打击武装分子的能力，最近还赠送两架扫描鹰无人机，协助菲军方对付伊斯兰武装分子。

由于缺乏财力购买军备，菲律宾军队在面对海上安全挑战时一直处境艰难，不过当局近年来致力于提升其军备实力。菲律宾海军表示，接下来有近60亿比索（约1亿5000万新元）的预算，准备再添购两架崭新的远程海上巡逻机，以提高其情报收集、监控和侦察能力。