中国国防部27日表示，5月27日，美国“安提坦”号、“希金斯”号军舰未经中国政府允许，擅自进入中国西沙群岛领海。中国军队当即行动，派遣舰机依法对美舰进行识别查证，并予以警告驱离。

路透社27日引述两名匿名美国官员的话称，两艘美国海军军舰当天驶入西沙群岛12海里内，在西沙群岛的赵述岛、东岛、中建岛和永兴岛附近航行。评论称，美军该行动意在反制中国在南海的岛礁建设活动，但批评者认为，“航行自由”行动更多是象征性的，对中国的行为影响甚微。

中国国防部和外交部27日均对此作出回应。国防部称，西沙群岛是中国固有领土。根据《中华人民共和国领海及毗连区法》，中国政府于1996年公布了西沙群岛的领海基线。美方再次派军舰擅自进入中国西沙群岛领海挑衅，违反中国法律及相关国际法，严重侵犯中国主权，损害中美两军战略互信，破坏有关海域的和平、安全和良好秩序。中方对此坚决反对。